他们也对。先不说要花多少钱，光说申请签证的麻烦就让人望而却步：向不少欧洲国家的使馆申请签证的时候，他们要你的单位写介绍信，证明单位的确有这个人；要提供你一个月挣多少银子的证明；要确保你去欧洲旅行是经单位同意的，而等你旅行回来，单位不炒你鱿鱼。你还得到银行去开个证明，证明你银行里有钱，多到你在路上不会饿死。

    你签证还不一定拿到时，他们可能先要你把外国的酒店订了。不但要订，还要求外国的酒店直接发传真给使馆的签证处，证明你不是虚晃一枪。

    也许，你还要写封信，发誓你不会赖在人家国家不走。没准儿还要你先把往返的机票买好拿给他们看。

    你家住在拉萨对不对？对不起，你得来北京办签证。

    你所有的东西都预备齐了，你就可以去使馆递交资料了。如果是在冬天，你要做好在冰天雪地里哆嗦一个小时的准备。哆嗦完也不一定给你签证，最通常的理由是：你有移民倾向。

    其实，如果你真的要开始尝试国际自助旅行，还是把眼光放近点儿吧。去我们隔壁那些好说话的“邻居”家里看看吧。

    去尼泊尔使馆试试。填张表，交点儿碎银子，他们二话不说就给你签证。同样的情况还可能发生在缅甸、老挝、越南使馆。柬埔寨更好，你只管飞过去，下飞机马上给你办签证———落地签。稍远一点的斯里兰卡也给中国人落地签。落地签的好处，只有你在某个欧洲国家的使馆受过折磨才能体会。

    你别以为，这些地方除了容易去，没别的好处。尼泊尔的喜马拉雅山脉和安娜普尔那山脉的健行路线，越南的下龙湾，柬埔寨的吴哥窟，缅甸的蒲甘，是不折不扣的世界一流的旅行目的地，搁在世界任何地方都顶天立地。

    更让旅行者高兴的是，到这些地方旅行都很方便：住宿、交通、通讯，样样便利。便利之外，还很便宜。月收入三五千元人民币的人，到了这里也不必太紧张荷包。

    笔者1997年第一次去越南的时候，买了一张从越南北部的河内到南部的胡志明市（西贡）的长途车月票，花了30美金。这张票，今年卖多少钱呢？26美金！一千多公里路，可以用一个月哦。船游下龙湾，两天包食宿，才十几美金。吴哥窟旁边柬埔寨的有钱人家里出租的房间一天也不过四五十元人民币。

    最近琢磨去挪威吃一吃“天鹅肉”，在网上查了一下住宿的价格，发现不少折合人民币七八百元的旅馆客房，实在不如我当初花5块美金在越南下龙湾住的房间。

    在欧洲旅行的时候，我要把餐厅门口的菜单看上半个小时才决定进还是不进。但在河内，我饿了只管往最繁华地段装璜最豪华的餐厅里走，而且只吃海鲜！

    初试自助旅行，难免犯错误。比如行程计划不周，对各种掮客识别不清，对旅游陷阱提防不够。但在我们的“邻居”家里，你不怕出错，你错得起。

    而游欧洲和游上述邻国的最大差别还在当地居民对你的态度。

    我在巴塞罗那遇到过一个在那里打工的巴黎小伙子，他说他有个亲戚在法国开旅馆，来住宿的外国人如果不用法语跟他打招呼，他有房间也不让你住！当然这事有点儿极端，多数欧洲人对外国游客都彬彬有礼、乐于相助。但是，有一点是肯定的，他们不稀罕你。每年有3000万外国人去法国，要让他们稀罕也难，除非你是《红高粱》的导演。

    而在我们“邻居”家里就不同了。这里还有一些农业社会的温情和淳朴。在去越南南方的长途车上，我和旁边座位的一位越南老者聊得很投机。当笔者瞥见路旁某处绝佳的风景想下车拍照的时候，请老者代为求情。司机立刻把车开到路边，然后和全车的人一起笑眯眯地看着我下车，跑开，慢慢地拍照，回来。当我在德国莱茵河沿岸坐车看到那些美丽的古堡时，我就没敢跟司机商量这事儿。