众所周知，在中国，公路收费是高速公路的伴生物，而直到改革开放之初，我们这儿是没有这种公路的———当然也就不会有公路收费。那时，偶尔通过传媒得知美国发生十几、乃至几十辆汽车在公路上追尾相撞的消息，未免顿生感慨：美帝国主义果然不怎么样，连车祸也出得如此邪乎！有见多识广者为我释疑解惑：惟有在高速公路上，才有可能让这么多的汽车追尾相撞，而高速公路的有无和多少，又是一个国家的公路交通先进与否的标志。是这样吗？我立即对高速公路充满了向往，尽管和它联系在一起的还有让人瞠目结舌的车祸。

    慢慢地，中国的高速公路从无到有，由少到多，当年被我视为“邪乎”的那种车祸也如影随形地出现。不过，在我看来，这种车祸只是“十个指头中的一个指头”，其余“九个指头”则是高速公路带给我们的便捷。也因此，对遍布在高速公路之上的收费站，我毫无反感———“贷款修路，收费还贷”嘛，天经地义，理所当然。自己家没车的时候我这么认为，自己家有车以后，我依然这么认为。

    但上个世纪九十年代去了趟欧洲以后，我对公路收费的看法，曾一度有了动摇。欧洲的高速公路四通八达，加之我去的奥地利、德国、比利时、卢森堡、荷兰、法国，均系有国界而无国防，故而车辆自由往来，一路毫无阻碍。不过自打进入法国地界，情况有了变化，收费站不断出现，而我们所乘坐的那辆属于德国的旅行车的司机，每缴纳一次“买路钱”以后，便要大骂一声“无耻的高卢人”（法国古称高卢）。他的这么一骂，我才回忆起在游览前五国时一个被忽略了的事实，这就是那几国的高速公路居然统统没有收费站。

    回到国内，公路不收费的德国人大骂公路收费的法国人为“无耻”这档子事儿，老在我心里翻腾。是啊，公路姓公，和公共厕所、公园一样，属公共产品，应该由政府投资修建，即便是为此贷了款，也应由政府去还；至于老百姓为什么可以免费使用，因为我们是纳税人。这么一想，公路收费就显得有点儿“那个”了。但转念又想，我们是发展中国家，还穷，连法律明文规定免费的义务教育，在很长时间里尚须“人民办”，那公路收费显然就在所难免。于是，我断然得出结论：尽管德国司机把法国的公路收费定性为“无耻”，但我们的公路收费，却绝对与无耻无涉！

    遗憾的是，我对公路收费的上述信念，虽然曾十分坚定，但最终却被无情的事实所粉碎。报载：贵州省审计厅曾通报贵州省江界河大桥等5家收费站的财务审计情况，这5家收费站从1994年到2003年末，收取车辆通行费9919．48万元，其中还贷1495．07万元，只占全部收入的15．07％。其它那将近85％的收入干什么去了？局外人的我们当然无法说清，但媒体上的这样两条消息，却足以帮助大家在这个问题上浮想联翩———

    第一条是，有的省的一些公路收费部门，连普通收费员的月薪也可达8000人民币，高的甚至上万。

    另一条是，近一些年来，全国先后有8个省、区的17名交通厅厅长、副厅长因经济犯罪下台，特别是河南省，还创造了连续三任交通厅长前腐后继，次第落马这么一个丑闻之最。

    中国的公路收费，往轻里说，它的某些局部，是不是多少有点儿“那个”呢？