与众多写改革开放的长篇小说相比，《苍天厚土》有其鲜明特色。如果把广东视作率先改革开放的一个整体，那么，在这块土地上，不同的区域，改革开放的步伐则快慢不同，取得的经济成就也有大小的差异。改革开放的潮头率先拍击的是深圳、珠海、汕头这几个滨海城市，接着是珠江三角洲，然后向着内陆山区发展。如果将深圳、珠海比作前沿地带，那么，珠江三角洲则是腹地，而广大的山区则是后院。绝大多数写改革开放的长篇小说，如《大风起兮》、《大江沉重》、《蓝蓝的大亚湾》等，都把目光聚焦在前沿和腹地，写改革开放历史中的重大事件，影响深远的思想交锋，曲折艰难的决策和对决策的推行；写那方水土神奇的变化，人们迅速膨胀的欲望，变化急剧的心灵冲击波……它们大抵是关于城市的作品或关于城市化进程的作品。通过这些作品，可以形象地解读改革开放的岁月。它们成为关于改革开放潮头浪尖的文学化的历史。但是，《苍天厚土》却不同，作家另辟蹊径，把目光转向山区后院，但终于一步一步迈出的改革开放步履。作家不选择前沿题材，却选择山区后院的故事；不写波澜壮阔，只写微雨阵风。一方面，是源于作家对山区故乡生活的熟悉，另一方面，更是源于作家的历史责任感和社会良知以及有远见的目光和创作智慧。

    小说写20世纪80年代中期，粤东北山区客家人居住的一个名叫月影湾的村子里发生的故事。故事发展的矛盾冲突主要集中在三条线上：一条是青年农民企业家李大牯创办工厂，为求发展欲将厂子搬迁到山外城里时，引发了支持和阻挠的矛盾冲突；一条是在李大牯和来自城里的技术员左千叶结婚的前夕，离家8年的妻子月秀带着儿子回到了村里，引发了伦理道德的冲突；还有一条是围绕着办厂招收工人问题宗族之间的明争暗斗，以及在企业管理上，现代意识和机制与传统观念和僵化模式之间的冲突。作品真实、深刻地表现了在如火如荼的改革开放年代粤东山区农民面对市场经济欲拒还迎的心理，以及改革开放风气对传统生活的巨大冲击。作家用现代意识和现代文明的目光，对那片他深爱着的土地和人民进行理性的、历史性的审视，同时又给予感性的表现，写出了苍天厚土之间的一种沧桑，一种自我扬弃、进取的精神；写出了人情的美好、人性的温润；写出了爱的奉献、爱的丰厚和苍凉；写出了作家在苍天厚土里深蕴的大爱。

    其中塑造最成功的是公社书记李耀良，这是一个内心矛盾复杂的基层干部形象。他长期为官，“文革”期间执行“左”的路线，改革开放后，他却能审时度势，痛定思痛，主动到珠江三角洲参观学习，力排众议，请出长期被自己压制的“能人”李大牯来办起企业。这是一个极具代表性的人物。改革开放初期，没有这样一批曾经“左”过，后来心甘情愿走改革开放道路的基层干部的拥护和支持，就很难设想改革开放能走到今天。像李耀良这样的干部，其功过是非，自有历史评说，在小说中给予关注和表现，可以说，这是《苍天厚土》对改革题材的文学人物画廊的一个贡献。这些都很好地呈现了小说文本的美学意义。

    《苍天厚土》

    廖红球著

    中国青年出版社 

    2005年7月出版