2000年3月，文定元专门带着一些学生去安宁搞火场调查。在考察了安宁的环境后，他们发现，一方面，那里的森林植被很厚，比较高大的植被主要是云南松，而地表上则灌木丛生，非常容易导致火灾。另一方面，安宁的地形非常复杂，山势都很陡峭，且非常不规则，一旦发生火灾，火的蔓延将变得难以预测。所以此地一旦发生火灾，就很难在短时期内扑灭。

    文定元表示，火灾给安宁造成了巨大的损失，尤其是人员伤亡惨重。在1987年的一场森林大火中，当地群众被烧死了56个人。

    森林防火专家、西南林学院教授吴德友也表示，由于现在是春天，当地气候较干燥，因此，可燃物的含水率偏低，再加上当地的风较大，因此，要扑灭火灾颇为不易。

    吴德友表示，他注意到在扑灭大火的过程中，曾先后设立几道防火隔离带，但都被大火突破了，这主要是因为风大，另一个重要原因就是防火隔离带不是很宽。

    吴德友说，设立防火隔离带的位置应该距离火头足够远。更重要的是，此前在修建防火设施的时候，就应该在林区修建道路。“道路要修在山脊上，以当地的人力财力难度不小，但这确实是非常必要的措施”。吴德友表示，当前我国防治森林火灾存在一些问题。与国外相比，我国的森林防火教育有很大的差距。在投入上，我们经费还很少。扑火队伍的建设，不能适应安全防火的需要。在管理体制上，像日本、澳大利亚等国家，都成立了乡村消防局，由乡村消防局管理火灾的防治工作，而我国农村防治森林火灾主要由林业局管，缺乏消防机构，防治工作的有效性不够。