进入保护区，除了两三个自然村和保护区工作站以外，再无游客踪迹。沿着一条羊肠小道，大堆的新鲜马粪占据了道路中间，我们只好贴着路边的植物而行。这是一种半人高的绿色植物，向导说，这叫紫荆泽兰，是一种外来植物，已经在云南泛滥成灾。由于没有天敌，加上适应性强，很多山地已经完全被紫荆泽兰覆盖，原来的植被遭到破坏。更糟糕的是，牛马吃了紫荆泽兰的叶子后会死亡，所以我们看到牧童一路很谨慎地拉着牛，不让它吃沿路的紫荆泽兰。
很多路段有石阶，并不难走。但因为海拔已经到1500～1800米，我们行进的速度并不快，沿途不时被各种奇形怪状的植物吸引。一路上见到的每处溪流都让我惊讶，水质清冽而造型奇异。向导看见我们大呼小叫的样子，笑着说更美的景色还在后面。
中午时分，我们赶到一处天然温泉。向导把两口锅直接搁在温泉出口，一口煮米饭，一口用来煮干巴土豆青菜汤。温泉出口的温度很高，冒着白烟和水泡，估计温度接近沸点。
靠近温泉出口，积淀了好些黄色和绿色的沉积物，向导说是硫化物。到了动物繁殖季节，麂子等动物就爱到温泉边喝水，因为温泉水中含有的一些矿物质是它们身体里缺少的。这个温泉，以前也是动物的天堂，因为来这里的人多了，动物们便跑到海拔更高的温泉喝水去了。
这个温泉叫阴阳泉。有两个挨得很近的池子，之间被一条小路和几块大石阻挡。通常是男人们在大的池子，而女人们在小的池子里泡温泉，故名。泡温泉对当地人来说，是很普通的生活方式。我们正好遇到一群来洗温泉的当地老妇人，年纪最大的已经70多岁了。她们宁可翻一座山来这里洗免费温泉，也不愿意去江边的温泉———虽然那里也只收两块钱。
向导讲了很多关于温泉的故事。有人说，以前这里是仙女的温泉，现在仙女们回到天上去了，有人说这里的温泉是会变颜色的，有时水流出来是紫色，有时是黑色等等。水怎么会变色？我当然没有得到一个科学的答案。我猜测，大概是和季节、矿物成分变化有关吧。至于仙女一说，大概是当地人为了感谢“老天”赏给他们这么好的一个地方。
午饭做好，每人端着一个搪瓷碗，舀一些米饭和汤，坐在大石头上开吃。虽然简单，却觉得香美无比。有人嫌干巴上的肉太肥，想扔掉，却被向导严厉地批评了一顿。毕竟，这里每一粒米都是从山下背上来的，很不容易。
