澳大利亚新南威尔士州美术馆在悉尼。背靠海湾，门口是一片几个足球场大的缓坡，绿草如茵，巨树成行。从美术馆出来，顺着海边风光旖旎的散步路线走20分钟，就可以到达悉尼歌剧院，去繁华的商业区就更近了。因为有草地、大树、海湾作屏障，这里不闻市声，但闻鸟语。不敢相信如此奢侈的环境，竟是在寸土寸金的悉尼市中心地带。

    听在这个美术馆工作的朋友介绍，全世界的美术馆里，论环境没有比这里更好的了。

    环境固然可羡，但真正让我惊讶的是美术馆的活力。因为要看朋友、看展览的缘故，我分别在白天、晚上去了好几次。不管什么时候去，美术馆里总是参观者众，熙来攘往，这和国内去美术馆的冷清形成鲜明的对比。

    这里的大部分展馆免费开放，只有个别展馆收费。免费参观的展品里有罗丹的雕塑和高更、毕加索的绘画。收费的展馆门票是十几澳元，约合人民币100元。但是收费展馆里的参观者一点儿也不比免费展馆少。

    美术馆有教育部门专门联系、安排学生来观摩、学习。常常举办各种讲座。晚上闭馆以后的艺术讲座听众踊跃，经常把展馆宽敞的过道坐得满满当当。虽然是政府经费支持的机构，但是这里也开展营利性的活动。展室常常出租给团体和个人，让他们在琳琅满目的美术作品中举行酒会、招待会等各种活动。

    美术馆的内部商店出售和美术有关的书籍、印刷品、纪念品，生意兴隆。馆内有3个不同风格的餐厅，总是宾客盈门。

    朋友负责美术馆中文部的工作，我去的那段时间，他们正好从国内组织了一批明清山水画举办展览。为了配合这个展览，美术馆在电影厅连续免费播放有关中国的电影，举办关于中国的讲座。我听了一个关于旅行的讲座。

    上个世纪30年代，有两个美国人在中国旅行，他们游览了九座名山，后来写了一本书叫《中国的九座圣山》。一对澳大利亚夫妇今年到中国旅行，沿着那两个美国人的足迹走了五座山：峨眉山、衡山、九华山、黄山、普陀山。回来后，志愿在美术馆办讲座。他们的讲座用了一个半小时，夫妇轮流上阵，使用投影仪展示他们沿途拍摄的照片，介绍关于那几座山及寺庙道观的历史沿革、建筑特色和风景，谈他们的经历、感想，并和美国人的记录做比较。可以坐五六十人的小礼堂几乎坐满。

    作为一个面向大众的旅行报告，我觉得整个发表过程不算太有意思。尤其让我不解的是，他们拍的那些照片大部分简直惨不忍睹。我猜测，他们常碰到的恶劣天气要负很大的责任，不过他们的相机和摄影技术也难辞其咎。

    但听众很积极，很早到场，听得专心，会后提了很多问题；会场的舒适和设备的先进，在国内只有有钱的机构开会、培训时才能遇到；有志愿者负责联络、主持，经验老到，具有专业的水准；报告人的发言，表现出他们对与此次旅行有关的中国历史、地理和艺术的了解非同寻常。清代的乾隆、雍正皇帝的名字、各处地名他们都如数家珍，而他们报告的结束语竟然引用的是明代的山水画家王履的话！

    这座美术馆和这次报告都给了我不小的震撼。当一座美术馆散发出如此活力，真是生活在这里的人们的福气。