母蚊的“第一滴血”

    好莱坞影星史泰龙的《第一滴血》堪称动作片的经典之作。如今，美国加利福尼亚一所大学的研究小组发现，母蚊子吸入的“第一滴血”也不简单，它将启动母蚊的繁殖系统，拉开一场人蚊大战的序幕。

    科学家以前认为，埃及伊蚊是通过神经通道发出指令让卵巢开始产卵的，但新的研究发现，当母蚊子吸入第一滴血液后，就像多米诺骨牌倒下了第一块，然后在体内生成某种氨基酸，通过氨基酸引发一系列反应，刺激母蚊开始排卵。骨牌的最后环节是一种名叫GATA的遗传因子，它能激活卵黄蛋白原的合成基因，产生卵黄蛋白，启动产卵机制。而在吸入第一滴血之前，母蚊体内的卵黄蛋白合成基因是关闭的。

    通过对此过程的进一步研究，科学家希望从中找到阻断母蚊产卵进程的方法。

    地球生物大灭绝不是宇宙“死光”惹的祸

    伽马射线爆发（GRB，又称“伽马射线暴”）是宇宙中最强的爆炸现象之一，当古代的巨大星体坍缩，中子星之间或中子星与黑洞之间碰撞融合时，都会产生伽马射线暴。有人曾推测，如果伽马射线暴闯入太阳系，并击中地球的话，将摧毁大量生命。

    但美国俄亥俄州大学一项最新研究指出，伽马射线暴闯入银河系并摧毁地球生命的几率近乎为零。研究发现，伽马射线暴更容易在小型、金属元素很少的星系中发生，而在金属元素较多的银河系，发生伽马射线暴的几率低于0．15％。

    曾经有人把伽马射线暴作为地球历史上生物大灭绝的可能原因，但现在看来可能性很小。

    用酶催化的氢燃料电池

    英国牛津大学的研究人员开发出一种以生物酶取代昂贵的金属催化剂的氢燃料电池。这种生物酶电池可以制造得比传统电池更小，更简单和便宜。在一块手表中他们已经使用了这种新发明。

    取代传统电池的氢燃料电池大有前途，因为氢燃料电池只需要氢和氧，排出的是无污染的水。此前的燃料电池，其中的反应过程需要使用昂贵的金属催化剂，比如铂。英国研究人员从细菌和真菌中提取了两种酶，用来催化完成燃料电池内的反应。

    燃料电池其实只是能量储存和释放装置，氢燃料电池的真正能量来源是氢的氧化，而氢的制备又需要其他能源。

    眼底植入芯片可使盲人复明

    美国伊利诺伊大学工程师正在开发一种植入视网膜的太阳能芯片，以帮助盲人重见光明。

    正常人眼睛视网膜中有感光细胞，当接受光线刺激时即产生神经传递素，通过这种物质将感光信号传递到大脑进行视觉信息处理。年龄增大或患有眼疾的人，视网膜上的感光细胞被损坏，因此致盲。

    新技术设想在失明患者的视网膜中植入直径为1．5毫米、厚15微米的弹性硅芯片，当感光时会产生一个电压，随之芯片弯曲，喷出微量神经传递素，促使大脑形成视觉。

    其他正在开发的植入技术是直接向视网膜细胞发送电信号的，可能导致视网膜细胞发热，但新技术没有这一问题。由于只消耗很少的能量，因此不需要外带电池。