和这位51岁的忙里偷闲的男人聊天会发现，他还保持着令人惊奇的稚气，虽然有时不免让人怀疑是否有作秀的成分。“其实我看的书不多，但看过的都挺有用的”，郑渊洁如此总结自己的青少年阅读生活。还是1963年，在北京马甸小学读二年级的郑渊洁就开始看张天翼的童话和竖排的繁体字的《三国演义》、《西游记》，稍后就看《林海雪原》和《红旗谱》等。所以郑渊洁认为“不要低估孩子们的阅读和接受能力，只要书是健康的，只要你能认字能查字典就可以读。除了地摊儿上瞎编乱造的书，都可以看，可以养成一生的阅读习惯”。

    小学二年级读过的《大林和小林》、《宝葫芦的秘密》让郑渊洁当时“如醉如痴”。“在我眼中，张天翼是比安徒生更伟大的童话作家。如果我儿时没看到《大林和小林》，我今天不可能靠写童话谋生”，“张天翼是有想像力的作家，他的想像力具有传染性，我属于被他传染的人。想像力是财富之源。遗憾的是，我们的一些家长和老师不遗余力地给孩子注射‘防治感染想像力的预防针’，让他们的孩子不胡思乱想，精力集中地当一个平庸的人。”

    郑渊洁反对过于细分图书门类：“我经常看到小学五年级的孩子看《青年文摘》和《读者》，你说这算什么类别？初中以上程度，什么样有益的书都可以看。”

    十八九岁时，在军队服役的郑渊洁看的是当时尚属“禁书”的《红与黑》、《安娜·卡列妮娜》，“越是禁越是想看”。

    如今，郑渊洁从学校带回家庭私塾自己教的儿子亚旗已经23岁了，“他看过的书也不比我多吧，我的书他都看了也就够了”，“那个叫村上春树的什么人的书他倒是有”。郑渊洁专门为儿子编写了家庭教材《郑氏教材》，其第10部中的《皮皮鲁与419宗罪》已被21世纪出版社于今年年初隆重推出。《皮皮鲁与419宗罪》是郑渊洁家庭教材的法制篇，将《中华人民共和国刑法》的419项罪名编成419个童话故事。

    他追问：“很多家长都‘望子成龙’，但又有多少家长仔细研究过‘龙’的特点呢？”郑渊洁认为好的童话就是把作家的想像力通过童话传染给读者，就像童话里对电话原理的解释是“一个‘小人儿’从这头跑到那头”。在郑渊洁看来，爱迪生、爱因斯坦这样的大科学家就是终其一生“顽固地认为电话里藏着‘小人儿’的人”，所以青少年必须“要通过玩儿来保留想像力，保留得越久越好。”

    “现在是一个自学的时代，能自学的人首先就是喜欢阅读的人”，郑渊洁倡导“第一本书主义”，他认为第一本书的选择对青少年的阅读特别重要，“如果他读过一本有趣的书，哪怕接下来读的书没意思，他也会继续寻找”。当然，郑渊洁对于时下盛行的“读图时代”一说持保留态度，他认为“读图”弱化了青少年的想像力，遇到台湾漫画大师敖幼祥他就唇枪舌剑争辩不休：“还是应该鼓励青少年回归文字阅读，没什么图画，孩子们才容易从文字想像背后的东西。”