发现市场机会是企业和企业经营活动的起点。获利机会，也就是市场的不均衡，例如买卖间的差价、资源市场与产品市场的差价、供给与需求间的差价等等。期货市场通过对买卖间差价的预期赚钱。银行靠存贷款的利差获利。

    一战结束后，哥伦比亚大学医学院的毕业生哈默，只身一人来到百废待兴、满目疮痍的新生社会主义国家苏联。当时，苏联正遭受着伤寒和饥饿的袭击，成千上万的人饿死、病死，哈默对苏联的状况十分震惊。哈默自费买下了一家野战医院，又为该医院配备了价值6万美元的器材设备。但卫生委员会的官员并不积极。这使哈默很沮丧，他想离开苏联完事！这时，有人邀请哈默参加一个观察团考察乌拉尔山的矿区。在那里，哈默看到成堆的皮毛、白银、绿宝石、石棉矿和木材闲置着，但人民连起码的粮食都没有。这让哈默震惊，乌拉尔蕴藏着世界上最珍贵的矿藏，为什么不想办法开采它、把它变成财富？于是，哈默立即指示他纽约的同事向彼得堡运来100万斤小麦，用它来换取乌拉尔的皮毛。回到莫斯科，他向列宁提出了开采经营乌拉尔石棉矿的申请，成为在苏联经营企业的第一个外国人。哈默还发现，在苏联，一支普普通通的铅笔的价格是1美元，而在美国它只要3美分。哈默因此又开办了苏联历史上的第一个铅笔厂……一位纯粹的医生，成为了被列宁称为“哈默同志”的伟大企业家。

    强生公司最初是做医用器械和无菌绷带的。一次，一位客户写信给强生公司，抱怨说，你们的绷带把我绷得紧紧的，我不舒服，你们能不能想想办法？强生公司就在绷带中加了一点意大利滑石粉，没想到加了意大利滑石粉的绷带卖得特别好。有一次强生公司一位员工的夫人切菜时不小心把手切破了，她爱人就用强生的绷带给她做了包扎。但她抱怨说，你们的绷带这么宽，我没法做菜了，你能不能把它弄窄一点？后来，创可贴发明了。

    皖南产茶，但芜湖并不产茶。然而，在芜湖市下面的繁昌县，在不产茶、交通也不发达的峨桥镇，却形成了江南第一茶市。为什么在皖南不产茶的地方却能形成茶市？因为这里有一个对市场差价敏感的能人群体。一个是贩茶比种田赚钱，一个是在本地贩茶比在产茶的山区种茶赚钱，一个是贩到外地（芜湖、南京）比本地赚钱。这三个差价间的利润，就是市场所在。产茶的地方为什么没有形成茶市？因为它们缺少了对差价（利润）的敏感。

    买卖之间、资源与产品之间、供给与需求之间的差价，客观上在那里一直就存在，只有对它敏感的人才能发现它、识别它。发现它、识别它的这个能力，即企业家的眼光，就是企业家能力。但是，在机会的问题上，所谓企业家能力，不仅是识市场（能看出机会），而且还有一个做市场的问题，也就是要把潜在机会变成现实利润、把实际利润做出来的能力。

    在许多市场，例如茶城、小商品城、家具城，许许多多经营同类商品的商家聚在一起。表面上看，卖家聚在一起，自然就要争摊位，摊位的租金也就高了，这必然导致卖家的相互竞争，便宜了买家，是得不偿失的事情。但卖家相聚，更容易吸引买家相聚；如果因此吸引和聚集了买家，反过来，又有利于卖家。因为只有买家相聚才有大生意、生意才有规模，从而降低交易成本；而且，买家的聚集，相应地，也增加了买家之间的竞争，而这是卖家求之不得的事情。

    所以，第一，买卖的聚集，包括卖家的聚集、买家的聚集、买卖双方的聚集，节省了交易成本。这是企业产生和存在的根本原因。第二，低买并不一定就能高卖；卖家的聚集并不一定带来买家的聚集，反之亦然。交易有风险、要冒风险。首先有一个发现和识别机会的问题。特别是，对机会的判断，是冒了风险的。其次，节约交易成本是一项创造。但最重要的是，实际的交易总是在冒风险的市场过程中完成的。对所有这些风险的回报就是利润。利润也就是对企业家创造性劳动的回报。

    从亚当·斯密以来的古典经济学一直认为，在充分竞争的市场中，价格信号会自动实现资源的均衡配置。但实际上不是这样。价格不均衡本身并不就是机会，只有你把它识别出来，它才是机会。利润并不会自动实现，只有人的主观努力才会把利润创造出来。识别机会和创造利润的，首先是企业家。这就是企业家和企业家能力珍贵和不可或缺的地方。

    1991年诺贝尔奖获得者科斯说：“市场的提供是一项企业家活动。”