世界上第一朵花的起源

    对开花植物的起源，科学家一直并不清楚，达尔文就曾称之为“恼人的神秘事件”。但现在，美国科罗拉多大学的研究人员发现了一个新线索。

    科学家研究了一种名叫 Amborella trichopoda的植物。这种植物是在南太平洋新喀里多尼亚岛的热带雨林中发现的，拥有非常古老的血统。它用一种独特的方式形成果实。科学家从它的胚囊中，发现有伴随着卵细胞的似乎没什么用的细胞，这些细胞有些类似今天开花植物胚囊中珠被的部分。

    这种植物可能是典型的开花植物与其已灭绝的尚未确认的祖先之间的过渡种类。科学家认为，开花的被子植物是大约在1．3亿年前从裸子植物进化而来的，但以前一直未能找到填充两者之间进化空环的典型过渡种类。

    鸽子也懂对数？

    加拿大西安大略大学的罗伯茨对6只鸽子进行了20天的实验，证实它们对时间长短的感知与对数表相当吻合。

    实验中鸽子被训练对灯光做出反应，灯短时间闪光时（比如维持一秒钟），便敲一根杠杆；当灯长时间闪光时（比如维持16秒），敲另一根杠杆。那么，当鸟看见灯发出1~16秒之间任一时间长度的闪光时，它们是否会以中点（8~9秒）作为区分长时或短时的分界点呢？不，实际上它们以4秒为区分点——4秒以内按“短闪光”杠杆，4秒以上则按另一根杠杆。

    注意！16的对数值约为1．2，而4的对数值约为0．6,按照对数表，4才是16的中间点！

    所以，鸽子对时间长度的感知可能是依照对数规律的，大的时间长度会在鸽子的感觉中被压缩（如取对数一般）。研究者认为，结果可能也适用于人类，因为小数与生活关系更密切，而对大数我们便会马虎一些，如此区别对待数字，可能是一种进化策略。

    奶制品显著增加女性生双胞胎的几率

    纽约长岛犹太医学中心的一项新研究发现，食用动物制品，特别是奶制品的妇女，她们生双胞胎的几率是那些不食用动物制品者的5倍。这可能与牛被饲喂的生长激素有关。

    当摄入生长激素时，人或动物的肝脏都会产生一种IGF蛋白，这种蛋白能进入动物的奶中。IGF蛋白能增加排卵，也可能在发育早期帮助胚胎存活。而在严格的素食女性的血液中，IGF的浓度要比那些食用奶制品的女性低大约13％。

    自从1975年以来，多胞胎的出生率显著上升。其中部分原因是由于产妇年龄的增长，从统计上来说，高龄产妇产下双胞胎的几率更高。

    “闻香识卵子”的精子

    小白鼠能靠灵敏的嗅觉迅速找到迷宫中的奶酪，美国印第安纳大学一项新研究显示，小白鼠的精子也能以类似的方式追寻卵细胞的“芳踪”。

    研究人员让精子在一种设计的流体装置中游泳。当精子进入中间的水道，在水道一端放入卵巢分泌物，另一端放入缓冲液。然后精子会拼命地向卵巢分泌物的一端游动，即使当这种分泌物被冲淡至十万分之一的浓度，有些精子仍对之一往情深。

    精子的这种趋向性如果出了问题，就可能导致不育症。因此，对精子趋向性的检测可以作为一种诊断工具，相关研究将可能发展出新的不育症治疗方法。