杨利伟接受聘任后说，哈工大为中国的航天事业作出了巨大贡献，在航天系统的总指挥、副总指挥、主要科研人员中，哈工大校友占40％以上。“今天受聘哈工大兼职教授，对我来说既是一种激励，也是一种压力，希望自己能够与哈工大师生共同携手，为祖国的航天事业做出更大的贡献。”

    今年是中国航天创建50周年，哈工大将开展“哈工大与中国航天”大型系列活动，杨利伟的到来，为这一系列活动拉开了帷幕。

    据了解，50年来，哈工大在科学研究、人才培养等方面为中国航天事业作出了重要贡献。在举世瞩目的“神舟”号系列飞船研制过程中，哈工大人攻破了多项技术难关，如世界第三大地面真空容器KM6工程、返回舱焊接变形矫形技术、三轴仿真实验转台、容错数管计算机、故障诊断系统、航天员座椅支撑系统等。同时，学校也培养了一大批杰出航天人才，如载人航天工程总指挥、现任解放军总政治部主任李继耐，“探月工程”总指挥栾恩杰，副总指挥胡世祥和马兴瑞，“探月工程”总设计师孙家栋，神舟五号总指挥袁家军，神舟六号飞船系统总指挥尚志、总设计师张柏楠，长征二号F火箭系统总设计师刘竹生，载人航天飞行任务试验大队队长许达哲等。