乔大壮（1892~1948）本名曾劬，字大壮，号波外居士，四川华阳人，篆刻家，词人。

    乔大壮在旅馆留下遗书，独自来到江苏苏州阊门梅村桥下。时值子夜，风雨交加，桥边无人，他终“自沉于波涛之中”。

    次日，有人在河中发现这位篆刻名家的遗体，上悬一名片，书为“责任自负”，又用另纸书为：“速付火葬。”

    乔大壮1948年7月3日自沉，此前早有征兆。他的好友、文学家台静农曾忆，从1948年除夕起，乔大壮“两度粒米不进，以酒度日”。有一次，乔手指着他刚从古玩铺淘回的一个颇为精美的彩陶罐子，环顾众友说：“这是装我的骨灰的。”众人皆笑，以为戏言，不料一语成谶。

    印家曾绍杰将乔大壮的自沉比作“阮醉屈沉”。然而乔大壮给人的第一印象，却不是阮籍、屈原般的狂士，他“身短、头大、长须稀疏、正襟危坐，论事不臧否人物，一派老辈风范”。

    台静农忆，“初与波外翁相处，使人有不易亲近之感，不因他的严肃，而是过分的客气，你说什么，他总是说‘是的，是的’。语气虽然诚恳，却不易深谈……”后来才知道这是他的口头禅，“在家里同女儿说话，也免不了要说声‘是的，是的’”。

    但在刀石之间，却不难窥见乔大壮另一种真性情。正如印家所见，其印“如长枪大戟，钅舌锐挺拔，有豪雄之气”。

    乔也曾自言：“篆刻乃以字写意，最能表明艺人心迹。刀、石俱为硬物，宁折不弯，起刀驻刃之间，犹豫不得。”而乔大壮为人，也多有这种“宁折不弯”的“硬”气。

    其时，权要豪门多以能得乔大壮治印为荣。1945年，蒋介石六十寿辰，白崇禧请乔为“寿序”刻字，乔先是谢绝。白再三坚持，乔才应允，却在字中隐含讥语。白崇禧欲提笔改动，乔愤然不允，正色道：“阁下是参谋总长，鄙人乃文学教授，各专一行。阁下若可以擅改鄙人作品，则鄙人也可乱改阁下作战方案了。”白崇禧哑口无言。

    乔大壮一生未参加任何党派，仅因维持生活的需要，在政府任过秘书、参政、参事一类职务。但他约法三章：不过问公文，不参加行政会议，不受任何约束。曾有友人推荐他出任高官，但要他将长须剃去，乔大壮“一笑谢之”，并与之绝交。

    自沉前，乔大壮任台湾大学中文系主任。正值学生运动四起，当局要乔写批驳文章，乔大壮坚拒，于是1948年6月终被解聘。而此前一年，乔大壮则刚被南京“中央大学”解聘，因1947年3月，国民党政府耗巨资在南京召开“国民代表大会”，乔大壮撰联一幅：“费国民血汗已几亿？集天下混蛋于一堂！”由此触怒当局。

    他终于走向绝路。乔大壮的女儿乔无疆回忆：1948年7月2日，乔同她谈了一个通宵，说：“这个社会允许我做的工作只能是参加内战，干对国家不利的事，我宁死，岂能为吃饭而行不义？”翌日晨起，乔大壮“访别亲故，神态平和，一如常日”，“不料竟是诀别”。

    1948年11月出版的《文学杂志》3卷6期，载有署名“方回”的乔大壮悼文，评道：“今日已经不是朝代的更易，而是两个时代两种文化在那里竞争……最为感觉彷徨苦闷的，大约要数所谓知识分子。有一派对于旧的既不胜其留恋；对于新的，又不胜其疑惧，彷徨无所适从；于意志脆弱的，便醇酒妇人终其世；意志坚强的，便干脆自了其生。”

    与乔大壮交好的国画大师傅抱石，曾将乔画成一古装醉客，长袍飘逸，且歌且行，乔大壮笑道：“深得我心。”现今，乔大壮的印谱已成名家收藏精品，但在熙熙攘攘的人群中，这名“醉客”已渐行渐远，背影日益模糊。