果然，在球队第一得分手维德因感冒脱水，白天在医院待了7个小时，晚上状态大打折扣的情况下，他挺身而出，以28分16个篮板5次盖帽的表现，帮助热火淘汰活塞，首次成功地挺进NBA总决赛。

    不过，奥尼尔还有更大的许诺。这就是他两年前离开湖人落户热火时，曾当着球迷的面拍胸脯做出的承诺：“我要给迈阿密带来一次总冠军。”

    他的确不是一时冲动随便说说而已。为了这句话，他两年来一直努力奋斗，而且做出了巨大的个人牺牲。他说，上赛季他们的一只脚本来已经进了总决赛，但维德受伤，结果痛失3∶2领先的好局，最后反被活塞以4∶3淘汰出局。为此，他曾心痛了一个夏季，然后又发奋了一个赛季，现在终于闯进了总决赛的赛场。

    但他说：“现在只能说我们看到了总冠军的希望。我们的目标绝不是东部冠军，不只是打进总决赛，而是赢得总冠军。”

    为了这个目标，奥尼尔牺牲了本来可以得到的年薪3060万美元的5年大合同，但为了给球队腾出更多的工资额，他宁肯每年只要2000万美元。他的牺牲，才使时任热火俱乐部篮球部主席的莱利得以签来球队所需要的后卫威廉姆斯、前锋沃克和波西。恰好这3人在第六场决赛中也没有辜负莱利的期望，没有糟蹋奥尼尔给他们让出的“绿钞”，都为胜利发挥了重要作用。

    决赛在即，热火将士心潮澎湃。奥尼尔认为，尽管对手比活塞更强大，但“莱利教练在夏天对球队人员的新运作，给我们提供了新的机会，也使我们更加强大，对胜利更加渴望”。

    据新华社华盛顿6月4日电