给午休一个生理学理由

    英国曼彻斯特大学的最新研究给了习惯午休的人一个科学理由。

    人和动物在进食后都容易犯困，但以前科学家不清楚其中的大脑作用机制。曼彻斯特的研究小组揭示了食物中的葡萄糖如何阻止神经细胞产生促食素（orexin）——一种让人保持清醒的小分子蛋白。

    产生促食素的神经细胞在身体中起着重要作用，它们可以对体内能量变化（即饱饿程度）作出协调反应，以确保大脑始终能获得适当的葡萄糖。当这些细胞出现功能障碍，就可能导致嗜睡和肥胖。

    科学家在产生促食素的神经细胞的细胞膜上找到了负责调节葡萄糖作用的微孔，弄清了葡萄糖如何阻止制造促食素的神经细胞“点火”启动。这能解释人为什么饭后犯困、饥饿时不容易睡着。

    用基因疗法帮助姚明齐达内

    NBA决赛即将打响，世界杯赛烽烟渐浓，疯狂的6月里，明星们的伤病牵动着球迷的心。一项用基因疗法帮助肌肉康复的新技术，对大家都无疑是则好消息。

    匹兹堡大学医学院的研究人员成功地应用基因治疗加快了实验动物损伤肌肉的再生，显示了这一技术在治疗肌肉损伤尤其是严重的运动损伤方面的美好前景。

    实验中，研究人员给小白鼠注射含有肌肉生长抑制素前肽（myostatin propeptide）的基因治疗制剂。肌肉生长抑制素前肽是一种可以降低肌肉生长抑制素活性的蛋白质。在小白鼠的肌肉受伤4周后，研究者发现基因治疗组的小白鼠肌肉再生比对照组的小白鼠更快更好，再生肌肉中的疤痕组织比对照组也明显减少。研究者预计，经过基因治疗的肌肉细胞能在至少两年内持续产生肌肉生长抑制素前肽，因此可以持续帮助受伤肌肉的再生和恢复。

    小心第三十只蝗虫

    从蚁群到鸟群、鱼群，乃至上下班高峰时地铁站里和环形路上涌动的人群，聚集行为在我们身边屡见不鲜。澳大利亚悉尼大学的科学家最近发现，一群蝗虫从各自为政的散沙状态到团队行动的转变，存在一个很明确的临界点，这个临界点与30有关。

    研究人员将蝗虫放置于一个类似舞台的场地，用影片记录它们从一盘散沙到相互同步成为团体操表演者的过程。当实验场地内只有少数蝗虫时它们不相往来，逐步增加蝗虫数，10只到25只时，蝗虫开始靠近但仍然不会联合行动。一旦当场地内放进30只左右蝗虫，它们便开始排队并朝同一方向运动。

    科学家解释说，蝗虫集体行动的主要好处看来是比单独行动时更安全。当蝗虫密度增加到一定程度，将更容易引起捕食者的注意，这时如果你脱离团队，就更容易成为捕食者口中的小菜。

    蝗虫群中并没有头领，每一只蝗虫只能与周围的伙伴通讯联系，它们如何实现整齐的团队行动还是一个秘密。研究者猜测，它们可能主要通过视觉和身体接触来协调步伐。