据了解，工程院早就发出要求农业学部独立的呼声。1998年，曾有院士提出农业学部独立，但因为当时中国工程院刚刚成立，如果农业学部独立，其他一些复合型的学部也可能要求独立，经过主席团慎重研究后，2000年作出了暂缓独立的决定。

    沈国舫说，学科的不断壮大和发展是学部分家的一个重要原因。

    中国工程院原来是中国科学院的一个学部。1994年，顺应世界潮流，我国单独成立了工程院，研究领域几乎囊括所有应用学科，其中包括农业和医学。成立之初，工程院规模很小，只有6个学部，每个学部都是复合型的。当时考虑把农业、轻纺和环境划分在一个学部，是因为轻纺生产大部分以农产品为原料，而农业也与环境关系密切。

    经过十几年发展，工程院规模逐渐壮大，现有701名院士，与中国科学院规模基本相当。农业、轻纺和环境三个学科都在不断发展壮大，农业学科更是越来越庞大，扩展到林业、水产、荒漠化治理等方面。农业、轻纺与环境学部的院士增加到近100名，单是农业方面的院士就从最开始的20多人，增加到现在的近60人。

    沈国舫说，院士人数和学科的发展，给学部的实际工作带来了不便。比如，去年“农业、轻纺与环境工程学部”新增了8名院士，其中农业占了5名，环境两名，轻纺1名，新增名额不能满足学科发展需要。他举例，中国是棉花大国，却没有这方面的院士，去年曾有一名该领域的候选人，非常优秀，但因为名额有限，排名稍微靠后就没有选上。

    除了学科本身的发展，沈国舫更强调分家和国计民生的关系。他说，原来将农业、轻纺和环境混合在一个学部，与农业在国家发展中的重要地位不相称。近年来，粮食安全和耕地保护问题引起国家高度重视，“无农不稳”日益成为大家关心的话题。同时，随着工业化的快速发展，环境问题也越来越突出，荒漠化、水资源短缺等问题越来越严重。这种社会背景，让农业和环境问题的紧迫性凸显。

    经过这次调整，工程院的学部增加至9个，与最初的6个学部相比，增加了3个，即后来新增加的医药卫生工程学部、工程管理学部和刚刚分家的农业学部。沈国舫说，“每一次调整都反映了我国国民经济的需求，和国家总体发展战略密切联系。”

    本报北京6月7日电