材料说，目前中国读书的人越来越少：1999年全民阅读率为60％，2001年为52％。中年人说没时间，青年人说不习惯，还有的人说买不起书。相反网上阅读的人越来越多：1999年是3.7％，2003年是18.3％。试卷要求考生根据材料选择一个侧面和一个角度写一篇800字的作文，题目自拟。

    这作文题切中了时弊。

    现在国人为什么不读书我说不清，至少我上高中那会儿老师不让学生读“闲书”。

    不幸的是，因为爱看《红楼梦》，我在理科班里显得挺另类。班主任是数学老师，她把我拎到办公室，当着我的面，用3张草稿纸演算语文和数学两科的投入产出比。最后，她得出结论，“你读10本书，也比不上做10道数学题。”

    中文系出身的语文老师也跟我算“分数账”。她好言劝我道，“读那些书没用，高考不考，爱读考上大学再读嘛。”说起高考作文，她又算给我听，本省数十万名考生，作文成绩多在40分~45分上下。即便作文得了满分，也只比沉稳的大多数多十几分而已，而承担的风险却要大得多。“别人写议论文，起承转合往上一套，45分就到手了；你1个小时里累死累活写一篇记叙文，运气好50多分,运气不好30多分,何苦拿前途作赌呢？”

    我听了还是不大服气。不过，在高考前夕我还是受到打击。当时语文老师发了一张2000年的高考语文试卷，对于第7道有关文学常识的选择题，我总是不明白为什么参考答案说C选项错了，“C．巴金，原名李芾甘，是我国现代著名的小说家、散文家。小说《灭亡》《家》《寒夜》及散文集《随想录》等都是他的代表作。”

    我跟同桌说，“选项里的几本书我都读过，没错啊，都是巴金写的啊。”同桌看了我一眼，没说话，随手从书包里捡了一本小薄册子丢给我，上书“文学常识精讲”六字。我顺着“鲁郭茅，巴老曹”一找，傻眼了，上面清清楚楚地写着“巴金，原名李尧棠，字芾甘，笔名佩竿、余一、王文慧等”同桌拍拍我的肩膀，说；“都看过有啥用，古今中外的作家姓甚名谁，仙乡何处这上面都有。”他劝我好好背熟，高考时文学常识这3分就到手了。

    我这才明白，原来别人也在读书，只是读的书稍有不同罢了。

    有人说，读书从来不是一个全民性的活动。而宣扬“读书无用论”的人常会引用那句“刘项原来不读书”。这句诗出自晚唐诗人章褐的《焚书坑》，大意说秦始皇焚书坑儒，并没有阻止其灭亡的命运，因为推翻秦王朝的是属于“半文盲”的项羽和刘邦。

    不久前，一位上海的教师也说起了关于“刘项原来不读书”的趣事。3月，他与即将中考的的侄子聊天，随手翻阅侄子的语文课本，看到这首《焚书坑》。他问侄子：“此诗何解？”侄子回答说：“此诗不考，所以老师没教，估计说的是汉武帝刘项的事。（注：汉武帝应为刘彻）”这位老师给侄子解释了什么是“刘项”后。侄子雀跃道：“我知道啦，项羽就是项少龙的干儿子。（注：项少龙是香港电视剧《寻秦记》的主角）”

    这位老师说，侄子的成绩一直名列前茅，升学倒不担心，只是他本人对“刘项原来不读书”这句诗却有了更深层的体会。