在仇保兴看来，我国城市化进程经历了4个阶段。第一阶段在解放初期；第二阶段在大跃进时期，这个时期因为重点发展重工业，城市化得到发展，但因忽视第三产业的发展，导致这一时期城市化进程的大起大落；第三时期是“文革”10年，城市化处于停滞状态；从1978年至今是第四阶段。目前我国城市化率为36％，远低于发达国家水平。

    “我国正处在城市化的加速状态，同时也处在矛盾的尖锐期，面临多方面的挑战。”仇保兴说。

    这些挑战包括：宜居土地和水资源稀缺，人地矛盾尖锐；候鸟式农民工规模巨大，流向分布失调；等等。仇保兴认为我国必须充分借鉴城市化国家的经验和教训，适时变革城市规划体系，强化城乡规划调控，坚持资源节约、环境友好的基本原则，坚持紧凑式的城市发展模式。

    据介绍，西方城市发展一种是以欧盟为代表的紧凑型模式，在有限的城市空间布置较高密度的产业和人口，节约城市建设用地，提高土地的配置效率。另一种是以美国为代表的松散型模式，人口密度偏低，但消耗的能源要比紧凑型模式多很多。

    “如果我们走紧凑型的城市发展模式，将给后代留有大量良田和发展空间，如果走美国式的发展模式，中国的粮食将不得不依赖进口。”仇保兴说。