氢气能化煤为钻石？

    美国宾夕法尼亚大学的研究人员在用无烟煤制造和储存氢的过程中意外得到了钻石的纳米晶体。看来，做普通实验也可能发“意外之财”啊。

    研究人员采用球磨设备对无烟煤进行某种处理，在得到氢气的同时，用电子显微镜检查设备中的粉末，发现其中有一种被洋葱般的石墨分子包裹的纳米晶体，即钻石颗粒。

    纳米钻石在工业上很有用，可作为研磨剂或电子工业原料，而这次研究人员意外发现的生成纳米钻石的新方法更简便。

    研究人员尚不清楚其中的钻石晶体具体是怎么生成的，可能与氢的诱导有关，也可能与局部的高温高压有关。

    蝙蝠与马关系更亲近？

    日本东京技术研究院的科学家最新研究显示，蝙蝠与马的亲缘关系看来比牛与马之间还亲近，这让所有人大跌眼镜。

    研究小组检查不同物种由反转录子导致的基因突变，生物学家知道，亲缘关系近的物种之间会共享更多的这类基因突变。新的DNA分析显示，蝙蝠与马的亲缘关系仅次于猫、狗与马的关系，而它们之间的关系都比牛与马的关系更亲近。

    日本科学家的研究结果让人重新审视很多哺乳动物之间的亲缘关系。蝙蝠拥有一些高级动物的特性，一度被某些科学家归入灵长类。新的研究将它们归于高级Pegasoferae类，这类动物还包括马、猫、狗、牛、鲸鱼和刺猬。研究者表示：“我们需要从新的角度重新检查动物化石，蝙蝠、马和狗一定曾经有一个共同的祖先。”

    用脑细胞制成的芯片

    以色列的一个研究小组利用碳纳米管，诱导大白鼠脑细胞形成了具有一定功能的小型神经网络，这一技术对开发复杂的新型生物传感器和人工智能的发展具有重要意义。

    科学家在一块石英片上使用碳纳米管，诱导20~100个大白鼠的神经细胞联结成了规则图案的神经丛，神经细胞之间通过碳纳米管相连。他们得到的神经丛存活了11周，这对于用细胞制备实用的生物传感器是一个关键。

    这种生物传感器首先可用于识别化合物的神经毒性等。

    把温室气体埋入地下

    日前，日本官员表示，他们正在研究一项将二氧化碳埋入地下以削减温室气体的庞大计划。目标是在2020年之前实现每年埋葬两亿吨二氧化碳，将日本的二氧化碳排放量削减1／6。

    日本是全球二氧化碳排放最多的国家之一，控制温室气体排放的《京都议定书》规定，在2012年之前日本等国必须降低二氧化碳排放量。

    将工厂排放的二氧化碳收集起来并压缩成液体形态，然后注入地下蓄水层、岩层之间的缝隙或气田中，这些二氧化碳99％将能在地下安全存放上千年。挪威、加拿大和阿尔及利亚已经进行了类似的工程，但每年存放量只有100万吨。

    现在每往地下存放1吨二氧化碳需花费52美元，日本方面希望在2020年之前通过研究能将成本减半。另外如何确保安全也是研究重点，必须防止发生地震或岩石崩裂时导致大量二氧化碳突然释放到空气中。