什么样的人是天生的狙击手？实践证明，最好的狙击手是那些经常出没在野外的猎人。这些经年累月生活在野外，与枪为伴、以枪为生的人不但有着精准的枪法，而且意志坚强、英勇无畏，在残酷的战场上更能有效地执行狙击任务。大自然是最好的狙击学校。

    二战时德军狙击手的一个重要来源就是森林或猎场的看守员。抛却正义邪恶的定性，我们不得不承认二战时期德军的狙击手是非常杰出的，他们拥有着高超的狙击素质和惊人的狙杀战果。

    与德军狙击手旗鼓相当的是苏军狙击手。他们在战斗中经常给德军狙击手以迎头痛击。于是就有了脍炙人口的苏联英雄瓦西里狙杀德军索森狙击学校校长、德军狙击之王科尼格少校的传奇，这便是电影《兵临城下》讲述的故事。

    有趣的是在二战狙击手排行榜上，瓦西里和科尼格并列第11名，杀敌数字都是400。可惜的是，瓦西里的400中包括了科尼格。

    瓦西里·扎伊采夫是乌拉尔山人，乌拉尔山给了瓦西里一颗丰富而又沉静的心，还有百发百中的好枪法。

    1942年8月，斯大林格勒保卫战开始，瓦西里应征入伍，猎人成了军人。

    在德军飞机的轰鸣和炸弹声的掩护下，瓦西里似乎在一瞬间神奇般地射杀了5个德国兵。躲避在附近的政治指导员丹尼洛夫惊呆了。瓦西里的狙击数字神速增加，10天内他射杀了40个德国兵。对于苏军来说，这正是一个需要英雄、需要榜样的时刻。丹尼洛夫认为，应该让全苏军知道这个“神枪手”。

    没过多久，狙击手瓦西里·扎伊采夫的事迹就传遍了全国，每天报纸的头版都大幅刊出瓦西里的最新杀敌数字。

    瓦西里的故事鼓舞了苏联军民，也在德军中造成了极大的恐慌。德军决定拔掉这颗尖利的钉子。德国王牌狙击手、狙击教官科尼格少校来到斯大林格勒战场，几位出色的苏军狙击手倒在了他的枪下。

    狙击手之间交流的语言就是枪，科尼格用子弹向瓦西里发出了决战书。

    瓦西里知道自己只有一条路可以走：杀了科尼格。

    爱情不可救药地在炮火中顽强生长。瓦西里爱上了美丽的女兵、犹太姑娘塔妮娅。电影因为情节需要，让丹尼洛夫也爱上了塔妮娅。故事变得更加曲折和微妙。瓦西里和战友发现，科尼格就藏在“红十月”工厂这一段前线。对于一流狙击手来说，隐蔽伪装是比射击精准还重要的素质。瓦西里在工厂隐蔽了下来，安静得像一块石头。

    死一般的静默。

    第四天，丹尼洛夫跌跌撞撞地跑进瓦西里的掩体，告诉他塔妮娅在掩护平民撤退时被敌机炸弹击中。瓦西里的泪水夺眶而出。愧疚和绝望让丹尼洛夫脱下头盔，从掩体中站了起来。

    “砰！”一声枪响，对手的子弹贯穿了丹尼洛夫的头。瓦西里平静似水，一动不动，他的悲痛凝聚在枪口。

    以为战斗已经结束的科尼格少校钻出了掩体，忽然他听到了声音——远处，瓦西里端着他的莫辛·纳甘步枪，站在冬天的风里，表情永远是那么平静。科尼格微笑了。狙击手的终极宿命就是倒在另一个狙击手的枪口下。科尼格的微笑是对死在这样一个对手手中欣慰的微笑，那是一个狙击手在生命最后一刻走出战争的对立向对手的致敬。

    斯大林格勒保卫战胜利了，在后方医院中，瓦西里拿着塔妮娅写给他的信向护士询问着塔妮娅的下落。“不知道，没有这个人。”

    狙击手瓦西里鹰一样敏锐的眼睛离开了十字线，进行着爱的搜索。他的目光转过人群，照耀在一个有着深色卷发的美丽姑娘脸庞上，像是感应到什么，塔妮娅转过头来。她看到心爱的瓦西里一步一步向她走来……

    电影中的故事让人唏嘘感动，《兵临城下》是根据苏联作家威廉姆·克雷格的同名纪实小说改编的。历史事实是，战役后，瓦西里在一次意外中触动地雷，性命得保，但眼睛受伤，再也无法做狙击手了。他悄悄去了乌克兰，在那里担任了一所工业学校的老师，有了一个普普通通的妻子，一个平静安稳的家庭。每当别人提起这段往事时，他总是保持沉默。一颗闪亮的狙击之星，放下了狙击步枪，悄然隐没。

    塔妮娅也奇迹般地活了下来。在战后开始了新生活。直到后来威廉姆·克雷格在创作小说《兵临城下》时找到她。塔妮娅知道心爱的人还活着时，立刻晕了过去。