不会撞车的汽车

    交通事故是美国人意外死亡的头号原因，在全世界也是人类意外死亡的首要原因，中国更是世界上每年交通事故死亡人数最多的国家。但科学家说，现在我们已经能做出不会撞车的汽车了，一个消灭交通事故的世界就在眼前。

    实现这一梦想的关键是实现车与车之间的智能通讯（V2V）。更加精密的GPS系统能在任何时间指出你汽车的准确位置，稳定控制系统将能跟踪控制你汽车的速度和方向，并将这些信息即时输入车载电脑进行处理。现在仅剩的主要技术难题是找到一种途径，使你的车能和路上即将遇到的车进行数据交流和智能对话。

    大众汽车公司的电子研究实验室最近给两辆捷达和两辆奥迪A3装备了DSRC（专用短程通讯系统），并通过V2V技术成功地让这些车辆驶过旧金山市。通用汽车公司在装备DSRC的卡迪拉克轿车上获得更好的成绩，当可能发生碰撞时车载电脑会自动发出刹车指令，不需要驾驶者进行任何干预。本田汽车公司的研发人员也在研究一种防止交通事故的人机对话系统。

    蜘蛛“做爱”也会尖叫

    巴拿马科学家最新研究发现，一种名叫Physocylus globosus的蜘蛛在交配时，雌蛛会发出高频的吱吱叫声来告诉雄蛛该怎么做。

    雌蛛的尖叫声是通过摩擦口器附近的部分附肢发出的，听上去就像皮革摩擦的声音，是对交配时雄蛛生殖器在雌蛛体内有节奏的摩擦动作做出的反应。研究者让68只雌蛛与两只雄蛛进行了交配，发现雄蛛的挤压动作次数与雌蛛的尖叫次数是相关的。在交配中按照雌蛛的指示挤压雌蛛的雄蛛，可能产生更多后代。

    这是因为雌蛛能从不同的雄蛛那里获得精子并储存在自己体内，但只有一个幸运儿精子使她的卵子受精，交配时始终听从雌蛛叫声指示的雄蛛能将精子更深地播入雌蛛体内，提高精子被选中的几率。

    发射硫磺给地球降温？

    最近，德国化学家、诺贝尔奖得主鲍尔·克鲁琛建议，向大气中发射硫磺以缓解全球变暖的趋势。

    化石燃料的燃烧释放温室气体二氧化碳，同时也释放能通过反射阳光而给地球降温的硫，但多数科学家认为，最近几十年来温室效应占了上风。

    克鲁琛建议通过气球和大炮将硫磺送入大气层的平流层，这些硫磺最长将在大气中滞留两年时间，6个月内就可以看到降温效果。

    克鲁琛建议的灵感来自自然界。当菲律宾的皮纳图博火山1991年喷发时，上百万吨的硫磺进入大气，当年的地球表面温度平均下降了0．9华氏度。

    本能是如何产生的

    先天或本能的行为指不需要学习生下来就会的一套程序，例如动物的求爱和交配行为、逃生和防卫机制等。最近，加州大学河边分校的研究人员在揭示动物大脑如何调控本能行为方面取得重要进展。

    利用普通的果蝇作为模型生物，研究者发现本能行为是通过一种指令激素开始启动的，这种激素会引发脑中一系列肽神经细胞的活动，这些神经细胞能释放小蛋白分子与其他脑细胞和身体其他部分进行联系。

    在果蝇中，指令激素被称为蜕皮触发素（ETH），它依次激活大脑中散落的肽神经细胞，使果蝇做出一系列规定好的程序行为。研究者认为，其他动物甚至人类的本能行为背后也是基于同样的机制。