这一天，她在《信阳日报》上读到这样一条消息：《勇救战友舍生赴死军校学员陈心良为救战友光荣牺牲》。

    文章说，8月29日，石家庄陆军学院一大队三中队学员陈心良，在奉命和战友销毁过期某型火箭筒练习弹发射管的装药过程中，由于意外原因，火药突然起火。危急时刻，陈心良向前冲一步，一把将战友从燃着的药堆前扯向身后，而自己却被烧成火人，光荣牺牲。9月15日，陈心良被总政批准为“革命烈士”。

    读着报纸，赵海菊被深深地感动了。她按照报道中的地址写了一张明信片，收信人是“陈心良烈士的父母”。时隔不久，赵海菊收到了陈心良父亲陈启彬的回信，信中除了感谢之外，更多的是失去儿子的痛苦。看完信，赵海菊哭了4个多小时。当天，她给烈士父母寄去了100元钱。

    转眼春节到了。赵海菊萌发了去烈士家看看的念头。腊月二十七晚上，她带着丈夫、儿子租车来到莲花村。烈士双亲丧子的凄凉和孤寂，深深地震撼着赵海菊的心。站在陈心良的遗像前，她许下了诺言：“心良，你为国尽忠而不能为父母尽孝，从现在起，我就是你的姐姐了，我会替你关心、照顾好两位老人的生活。”

    从此，陈心良烈士的父母成了赵海菊最牵挂的人，冬天想着买棉衣，夏天惦记买单衣，天寒了送点炭，天热了送些西瓜。有一次，赵海菊带着两位老人买衣服，精挑细选，营业员羡慕地说：“你们真有福气，有个这么好的闺女。”当得知赵海菊并非是老人亲生女儿时，营业员一个劲儿地摇头：不可能，不是亲生的能这样待你们？

    8年24个传统节日，赵海菊只有一个春节没能去看望两位老人。那是2001年冬，赵海菊骑自行车摔了一跤，右脚踝骨粉碎性骨折。她只好让丈夫代自己去看望两位老人。

    素不相识，非亲非故；不是亲人，胜似亲人。有人对此有些不理解：照顾烈士家属是政府的事，你操那份儿心干吗？对此，赵海菊很平静：“人心都是肉长的，烈士是为了国家而牺牲的，烈属政府有义务照顾，普通人同样有义务关心。要说我图啥，我就是想宽宽他们的心，让烈士父母也能像正常人一样享受到正常的儿女爱。”