陶哲轩是美国加州大学洛杉矶分校（以下简称“UCLA”）第一个获得菲尔茨奖的数学家。这一奖项通常被称作是“数学界的诺贝尔奖”，由国际数学家联合会每4年颁发一次。

    不过在UCLA，陶哲轩的获奖并不出人意料。

    “陶哲轩就像莫扎特，数学天分从他的身上源源不断地流淌出来。”JohnGarnett教授、该校数学系的前主席如是说。

    “世界上的所有人都会说，UCLA能够拥有像陶哲轩这样的教授是一件多么幸运的事情。”物理科学院院长、数学教授TonyChan说，“他的学术研究涉及多个领域，就像一名最好的心脏外科医生同时也是一名非常棒的脑外科医生一样。”

    这名来自澳大利亚阿德莱德市的华裔数学神童，从7岁时便开始作为一名高中生学习微积分学。9岁时，他就已经学完了大学阶段的微积分课程；1986年、1987年、1988年,陶哲轩连续3年成为国际数学奥林匹克竞赛最年轻的参赛者，依次获得铜牌、银牌、金牌，不满13岁就获得金牌的纪录至今没有人打破；20岁时，陶哲轩已经从普林斯顿大学获得了博士学位，任职于UCLA。到24岁，他成了UCLA的一名正教授。

    “世界上数论方面最好的学生都想师从陶。”TonyChan说。为了能够拜入陶哲轩门下，很多研究生不远万里，从罗马尼亚和中国来到UCLA。

    调和分析是陶哲轩专攻的一个领域。这一领域是微积分学的延伸，运用了物理学的很多要素。他的工作包括“几乎没有人能够理解的几何建筑”，Garnett说。陶哲轩也被看作是世界上在“Kakeya猜想”方面的专家。此外，他与英国布里斯托尔大学BenGree的共同研究成果——宣称证明存在任意长的素数等差数列——被探索杂志誉为2004年最重要的100个科学发现之一。

    “我并没有什么魔力。”陶哲轩说，“我考虑一个问题时，发现它看起来很像我从前曾经处理过的类似问题。我想也许原来管用的方法在这儿也会管用……结果，我解决了。”

    （本报记者 李洁言编译）