俄亥俄州立大学的心理学教授James McNulty博士与他的合作者，研究夫妻对未来生活的预期和他们的婚姻满意度之间的关系。在四年的时间里，研究者一共跟踪调查了82对家住佛罗里达的青年夫妻。每隔半年，量化调查他们的生活压力、应对生活的技能、对未来的预期、相互之间的满意度等等。

    结果发现，那些所持预期与生活技能相符的夫妻，彼此间的满意度最高。比如，在经常争论或者喜欢互相责备的夫妻中，只有那些没有过于乐观地预计将来会变好的夫妻，他们之间的满意度长久保持在新婚时的水平。

    研究还发现，那些对未来的愿望与自身情况不相符的夫妻——包括生活技能低但预期高，和技能高但预期低两种——他们对婚姻的满意度都很低。

    McNulty是这样解释的：美好的愿望有时的确能够推动我们积极采取行动，改善生活状况，但是，如果期望过高，人们无力实现，就难免会让人非常失望；而对于那些原本有能力让生活更上一层楼的夫妻，对未来过低的预期又会阻碍他们能力的发挥，因而无法达到较好的结果。

    看来，那种“为了婚姻更美满，大家尽可能大胆地展开美好的憧憬”的流行观点，可能是一个误导。McNulty建议，每个家庭都应该按照自己的情况，理性地设定属于他们自己的生活目标。

    而在面对有关婚姻家庭问题的咨询时，心理咨询师除了要帮助来访者解决当时的问题，同时也应该帮助他们限制住头脑中那些不切实际的愿望。

    当然，McNulty也强调，并不是建议所有的夫妻都要降低对自己生活的希望，至少从本次研究的结构来看，对于那些实现梦想的能力很强的夫妻，对未来的期望越高越好。