美国国际商用机器公司（IBM）于 1981年8月12日推出型号为IBM5150的计算机，个人电脑从此诞生。时至今日，个人电脑虽然只有25岁，但它已经影响人类生活的各个方面，不断改变着世界。

    初生受欢迎

     IBM5150型电脑每台重25磅（约11.34公斤），仅键盘就重6磅（约合2.7公斤），配有一个5．25英寸软盘驱动器。它的内存只有16千字节，安装了微软公司的磁盘操作系统（DOS）、电子表格软件Visicale和文本输入软件Easywriter ，售价1 5 6 5 美元，大约相当于现在的4000美元。但如果顾客想为它配上彩色显示器或打印机等外部设备，还要再付3000美元左右。

    IBM公司当时在一篇新闻稿中这样描述5150型电脑：“专为商业、学校和家庭设计。系统易于使用，只需1565美元”，“它提供许多先进功能和多种可选软件，可运行上百种流行的应用程序”，它使用“增强版本的微软公司初学者通用指令码（BASIC语言）并附简单易懂的操作手册”，“用户能在几小时内学会使用电脑，还可异常轻松地开发个人程序”。

    研制出IBM5150的专家们当时希望，它能卖出2000台。但他们没想到它问世4年后销量共计达到了100万台。

    走进生活

    看到IBM5150电脑大受欢迎，许多制造商也纷纷进入个人电脑市场。美国康柏计算机公司1983年推出一款个人电脑，苹果计算机公司也在1 9 8 4 年推出Macintoush个人电脑。这使个人电脑市场竞争日益激烈，电脑价格随之下降，更多的人拥有了将电脑抱回家的机会。

    美国计算机史博物馆副馆长克里斯·加西亚说：“当时（个人电脑）势头非常猛……谁都不能阻止微软公司、IBM和其他计算机公司。”

    微软公司1985年推出“视窗”操作系统（Windows）后，电脑用户只需用鼠标点击图标，而不用输入指令，这让操作电脑变成一件更简便的事情，进一步巩固了个人电脑的地位。

    随着计算机技术发展，电脑变得更轻、更小、功能更多，再加上互联网日渐普及，个人电脑成为现代生活中不可或缺的一部分。

    斯坦福大学媒体和文化史科学副教授弗雷德·特纳说：“电脑让人们在家即知天下事，就像从前电视机做的那样。但电脑还是一扇让世界了解你的窗口。尤其是你的老板、销售商、顾客和我们的政府。”

    改变世界

    英国Yougov民意调查公司8月11日发表一项民意调查结果显示，在2500名受访者中，三分之一认为自己离开电脑和互联网无法生活，离不开电视机和洗衣机的受访者各有20％左右，还有7％受访者选择了手机。

    个人电脑已渗透到生活各个方面。IBM公司阿尔马登研究中心副主管、曾参与研发IBM5150的马克·迪安说：“从1981年到现在，办公室发生的变化比1981年之前100年的变化还大。”他还说，个人电脑让办公室的年轻人具有技术头脑，这是上年纪的行政人员欠缺的。

    人们可以在家里用电脑制作视频、书籍、音乐和电影，并传播给全世界。通讯也因个人电脑和互联网变得便捷。人们不用再给远方的朋友写信，视频聊天可让距离遥远的朋友们像面对面一样地聊天，还不用担心像长途电话一样产生高额费用。

    在个人电脑诞生25周年之际，法新社两篇文章的标题是《改变世界的个人电脑25岁》、《25岁的个人电脑依旧在改变世界》。