2000年6月，党中央向全党、全国人民发出了实施西部大开发的号召。与此同时，军委首长多次强调：西部开发多少年，军队就要支援多少年。

    6年来，成都军区空军某空防工程处紧紧围绕西部大开发的战略部署，把西部地区开发建设的需要和部队建设的实际紧密结合起来，积极投身地方经济建设的新战场，为加快西部地区建设发展，实现全面建设小康社会的宏伟目标作出了贡献。

    敢打硬仗恶仗

    西部要发展，交通是关键。缺乏“空中走廊”，成为制约经济快速发展的“瓶颈”。修筑高速公路、建机场，成为西部地区各族人民最迫切的呼声。该处党委意识到，军队应在西部交通大动脉建设等重大工程中，修建一批“八一”字样的标志性工程。

    广元机场是国家实施西部大开发新（扩）建20个机场项目中的第一个，是西部大开发中的一场硬仗：当年某地方施工单位进行土石方工程施工时，欲用定向爆破技术将大山炸掉，但因技术不过关，上万枚哑炮、60余吨炸药深埋山腹。地方政府的领导不约而同地把目光投向了该处。这叫部队领导很为难：上高原穿密林，爬冰卧雪架桥修路建机场，没有攻不下的山头，排除哑炮并不难，但排上万枚可还是头一回！面对危险，面对信任的目光，处领导一声令下：上！哑炮除了，工程顺利推进，化险为夷的官兵顾不得喘口气，迅速投入到机场跑道浇注的战斗中去。为了抢工期，处领导从历年节余的经费中拿出500余万元，更新补充施工机械车辆，引进先进设备，并从其他工地调遣精兵强将，使西部开发的第一项工程凯歌高奏。

    2001年1月，四川省有关部门经过反复勘测论证，决定在距黄龙旅游区52公里、九寨沟旅游区83公里的岷山中段山峦间修建机场，以促进当地旅游业的发展。不少原先准备投标的施工队却步了，他们知道这是一项“难于上青天的工程”——施工地点海拔3500米，还要削平4座山头，主跑道坐落在104米深的沟壑，填方高度超过了保持世界第一的日本神户机场99米的纪录。

    这个能打硬仗的工程处欣然受命。1月5日，工程项目部经理魏先俊带领由22人组成的“先遣队”进驻海拔3500米的元山子沟。天寒地冻，荆棘遍地，工地第一顶帐篷在漫天飞雪中搭建起来。缺水缺电，气温低达零下24摄氏度，官兵们取暖的炉子半夜被冻住，被子上结一层冰。吃水需从7公里以外的小山沟运进，遇到雨雪天气，只能化雪取水。1月8日，九黄机场元山子沟地基处理工程开工。山谷底部由于多年山水浸润，形成沼泽，表面是一层草，人走上去就像踩在床垫上。淤泥又粘又滑，最厚处深达18米。官兵找来木板垫在上面，再开进挖掘机。时值隆冬，风雪不断，狂风怒号，淤泥像铁块般冻结在翻斗车上。机械车辆的水箱、油管容易冻坏，即使加了防冻液也无济于事，驾驶员就每天夜里轮流值班，发动车辆，保证按时开工。官兵们奋战4个月，清理软基土70余万立方米，首战告捷。

    高填方施工跑道土基的强度和密实度能否达到规定的技术标准，是机场施工工程中的技术难点。从挖方区到填方区，没有路，官兵们就自己动手修便道，4公里多的便道，绕过两座山，经过30多个弯道。沟中泉眼较大，工程技术人员修砌盲沟，构筑地下排水系统。他们在地基上灌注12米深的碎石桩，增加承受力。专家组验收时赞叹不已：目前自然沉降只有1米左右，比先期预料的3米好得多。

    2003年10月18日，是一个令中外旅游者举杯欢庆的日子，连通著名旅游圣地——九寨沟、黄龙的九黄机场胜利通航，成都至九寨沟8小时的路程缩短成为40分钟。

    打造精品工程

    创造了一个又一个奇迹，绝不是偶然的，要靠艰苦奋斗的奉献精神，更要靠现代化的科技创新意识。

    以前该工程处要修建一座大型机场，需要投入上万人搞大兵团作战，耗时8至10年，而现在仅需上千名官兵和民工，时间最多只用两年。从人拉肩扛到机械化作业，从劳动密集型到科技创新型，从人海战术承建单一工程到分兵出击同时承建1至2个大型机场、3至4个二级机场，分布10多个省市20多个项目，作为一支阔步前进的空军新型工程兵部队，这个工程处在西部大开发中，趟出了一条“按市场规律进入市场，用我军宗旨规范行为”的路子，推动着部队跨越式发展。

    为了适应投身国家经济建设主战场的需要，他们借鉴地方的先进管理经验，对传统的工程管理方式进行大胆改革，将原先整营整连投入一个工地的施工模式，改为项目经理责任制，一个工地设一个项目经理部，确保工程质量。高素质的人才队伍和先进的管理方式为工程建设质量和效益提供了坚强后盾，先后完成了100多项国家大中型建设项目，优良率达100％。

    西部幅员辽阔，地域差别大，工程建设难度高。“质量是工程的生命，质量不过硬，西部人民的‘造福工程’就会成为‘造孽工程’。”曹处长逢会必讲。在扩建西藏贡嘎机场时，为了增大道面早期强度和抗冻性，他们进行了200余次冻融实验，改用道路特种水泥，并采用引气剂，一举成功，机场道面的各种指标达到了内地机场的标准，创造了高原机场施工的奇迹。

    近年来，该处在工程建设中积极开展科研攻关，先后完成了40余项新技术改造，一批科研成果分别获得全军科技进步一、二、三等奖，填补了我国机场道面残浆（渣）清除技术研究、真空吸水新工艺在高原应用、在大面积膨胀土上建机场、采用人工沙用于机场建设等4项空白。这些科研成果，运用到西部开发的重点工程中，节省了大量经费，取得了极大的经济效益和社会效益，打造出了荣获四川省最高奖“天府杯”的广元机场、甘肃省最高奖“飞天奖”的敦煌机场和正在申报“詹天佑奖”的九黄机场等一批“精品工程”。

    造福一方百姓

    工程处政委陈勇告诉记者，“我们每个官兵身上都有这样一种‘西部情节’：建设一方就要造福一方。”近年来，他们先后完成西部地区机场、高速公路等国家大中型建设项目120余个，一项项工程，如—座座无字丰碑，见证着他们帮助西部各族群众致富奔小康的—个个感人故事。

    几年前，该处承建了云南迪庆机场建设任务，机械马不停蹄，官兵挥汗如雨，赶工期，抢时间。然而，细心的曹定国发现，工地周围每天都会聚集一圈看热闹的老百姓，既有妇幼老少，又有青壮劳力，只要马达一响，他们就会陆续围观；机械停下休息，他们也就回家吃饭。曹定国感到纳闷，一打听才知道是附近村寨的村民，他们世世代代以耕作为生，家庭贫困，很多人无所事事。

    “作为工程兵部队，为当地群众脱贫致富想方设法，提供就业机会，我们责无旁贷！”第二天，在军人大会上，曹定国掷地有声，并当场宣布了“三优先”原则：优先使用当地材料，为群众创造致富门路；优先考虑当地机械车辆，积极提供致富机会；优先使用当地民工，建一项工程，富一方百姓。他们从附近村寨征用民工，组织技术培训，教会致富技能。机场建成部队撤走后，由于征用的民工学到了技术，自己便组织施工队伍外出承包工程。从此以后，他们每到—处工地，都积极开展技术扶贫活动，为西部地区留下了—支“不走的施工队”。

    据不完全统计，近年来，该处共在贫困边远地区征用民工5万余人次，民工人均收入3000元以上，每年为各施工地群众带来直接经济收入不低于1000万元。他们为地方带出施工企业20多家，帮助施工所在地建起年产值60万元以上的采石、加工和采矿工厂20余个。这些队伍和厂矿已经逐渐发展成为当地“响当当”的企业，成为西部基础建设的生力军。