法国、美国和巴基斯坦官方均称不能证实这一消息，但仍有情报人士认为，鉴于本·拉丹已经很长时间没有“露面”，而且据信他所藏匿的巴基斯坦和阿富汗边境地区条件艰苦、医疗状况匮乏，这个“基地”头目身患重症、濒临死亡或者已经死亡的可能性确实存在。

    法国《东部共和报》称，该报获得了一份日期为9月21日的情报报告，上面盖有“国防机密”图章，印有法国情报部门“对外安全总局”的简称，并注明已经送呈法国总统希拉克、总理德维尔潘和内政部长、国防部长参阅。

    报告中：“根据一个通常可信的消息来源，沙特情报机构现在确信乌萨马·本·拉丹已经死了。”

    报告说，本·拉丹上月在巴基斯坦境内感染了严重伤寒，并且下肢已经瘫痪。当月23日，本·拉丹病重而死。报告还说，沙特情报部门本月4日首次得到了有关本·拉丹已死的消息，正在等待更多细节，然后才会发表正式声明。

    合众国际社援引沙特一名消息人士的话说，披露消息的《东部共和报》经常能够获得泄露出来的秘密情报，并且消息“非常可靠”，使得这一消息比在发行量更大的其他法国报纸上公布更有可信度。

    虽然各方还不能证实消息的真伪，但部分分析人士认为，由于本·拉丹藏匿的偏僻地区条件恶劣，加之此前媒体多次报道过他存在的病情，不能排除本·拉丹病重或者死亡的可能性。

    “我们不能证明本·拉丹已经死了，除非我们见到他的尸体，”一名沙特消息人士对合众国际社说，“（但）报道中的很大一部分是真实的。”

    一名不愿公开姓名的阿拉伯国家外交官对美国哥伦比亚广播公司（CBS）说，早在2000年，就有报道称本·拉丹患上肾病，在阿富汗首都喀布尔短暂治疗后，转而前往巴基斯坦接受治疗。

    “如果本·拉丹确实在当时不得不接受治疗的话，那么6年后的今天，他的健康状况绝对比以前糟糕得多，尤其是在他生活的那种环境下，以及美军对他的追杀，”这名外交官说，“如果他死了，我一点儿也不会惊讶。”

    值得注意的是，在“基地”公布的录像中，本·拉丹最后一次“现身”还要追溯到2004年。此后，本·拉丹只是以“声音”形式出现。此外，今年以来，有关本·拉丹在巴阿边境活动的消息明显比以前减少。

    如果本·拉丹确实在8月底死亡，那么，这就可以部分解释，为什么在美国“9·11”恐怖袭击五周年纪念之际，“基地”二号人物艾曼·扎瓦希里亲自“现身”，而本·拉丹的最新录像却没有出现，只是代之以他和“9·11”策划者5年前策划那起恐怖袭击的会谈录像。

    不过，法国、美国和巴基斯坦官方均称目前还没有确切情报证实有关本·拉丹死亡的消息，而《东部共和报》报道的真实性也引来多方质疑。

    路透社援引一名西方外交官的话说，法国情报机构获得本·拉丹死讯并不符合逻辑。如果作为美国盟友的沙特获得这一消息，他们更应该首先告诉把本·拉丹看作“头号敌人”的美国，而不是告诉法国。

    另据美联社援引反恐专家本·文兹克的话说，如果本·拉丹确实死了，“基地”组织应该会在很短时间内通过网站公布，但近期网络上没有与此有关的任何消息。

    此外，不愿公开姓名的美国高级情报官员提醒说，即使本·拉丹已经死亡或者被捕，人们也不应该对这一消息给反恐战争带来的积极影响过于乐观。他举例说，今年6月，“基地”组织伊拉克分支头目阿布·穆萨卜·扎卡维在美军空袭中死亡，但此后巴格达的安全局势没有出现任何好转。