从选择创业道路到选择创业项目，从创建第一家顺水楼酒店到第二家、第三家酒店开业，王立志的果敢表现得淋漓尽致。读初中时成绩不错，但王立志没有选择读高中，而是读了中专，“就是为了就业快捷，因为哥哥姐姐们已经上了大学，家里十分困难”。从旅游学校毕业后，王立志被分配到核工业部直属的华兴公司工作。2000年，国营企业改制，企业给了年轻的员工两条路选择，一条是去创业，一条是成为合同制员工，王立志回到家乡扬州仪征，开始了自己创业的道路。

    以前的工作待遇不错，王立志攒下了一定的资金，没想到真的投入时，20万元存款转瞬即无，酒店的装修工程进行到一半的时候，资金就已经告罄。通过找亲戚朋友借钱，酒店顺利开业了。王立志清楚地记得，那一天是2001年7月28日。而且经过几个月的调研，王立志把店址选在了一个靠近移动营业厅的位置，因为这里是一个人群密集的地方。

    酒店一开业，王立志又“失踪”了，原来他每天都“躲”在酒店中，看着前来就餐的人群，研究他们的口味，研究自己的服务，“那个时候，我就是要用最快的速度培养顺水楼的市场。”王立志这样解释，“包括到现在，我们也没有放弃对客户资料的整理。”酒店名声很快被广为传播，3个月内就聚拢了一批回头客。

    名气大了，信誉有了，2003年，营业面积3500平方米的第二家顺水楼在仪征开业，这比第一家店的营业面积整整大了10倍,但是问题也随之而来。由于新酒店招聘了新厨师，菜的口味发生了变化，老顾客纷纷表示出不满，王立志果断决定，新酒店立即恢复老口味，并逐步在老口味的基础上创新。一个月后，新酒店开始走上正轨。“经济发展了，人们对口味的要求也越来越多，不能总是同质化竞争，我们想走一条新派道路，做新派的淮扬菜。”王立志说。

    酒店必须做大，做大才有资本。2005年5月,王立志把老酒店的营业面积，由350平方米扩张到了4000平方米，同年6月,他就又把第三家顺水楼酒店开到了扬州，1．27万平方米的营业面积使得第三家酒店成为扬州最大的纯餐饮酒店。“摊子做大了，管理就是问题，这些年，共青团扬州市委和开发区给我们的帮助是巨大的。团市委专门从北京请来经济学家给我们授课，开发区给我们在办理营业手续方面以极大的方便，并且帮助我们获得了银行的大力支持。2006年暑期，一部分扬州企业家还被组织到北京大学参加EMBA短期培训班，我个人的收获是比较大的，最头痛的管理问题也在学习中渐渐有了思路。”

    “酒店是个服务性行业，基本没有休息日，别人休息的时候就是我们最忙碌的时候。回想这些年的创业，我感受最深的就是一个字——累，但是创业就是要吃苦受累的。”王立志这样感受创业。