书中对景点与热门吃喝玩乐场所进行了介绍，同时也掌握北京近年来快速发展的变化，在变与不变里，既有对胡同、四合院、老北京生活方式迅速消逝的哀哀之情，也抓住北京几百年来从未改变的自在宽容的城市氛围，从100个不同层面展现北京这个古老而前卫的文化都城。例如书中《化石》一节十一章，由中轴线写到北京的海；《天地》十一章，由看不见的隆福寺到沙尘暴的美学，《人》十一章，由清华园和燕园到小脚侦缉队，均兼顾经典传统与当时风物。

    北京城市氛围的特色是自在、宽大、从容，就如同缝隙一般，能让各地的人在这里找到安身之地，因此本书也试图描绘那些在北京漂着的人，他们的理想，以及他们汲取养分的所在。书中拟出的是喜欢文化的重访者、北漂、在京住了一段时间仍没感到熟腻者的“一百”。《在北京生存的100个理由》专为文化杂食者而设计，如满汉全席的每一道菜都能够品尝一小口，而又不同于一般的走马看花，是对北京的体验式阅读。