交通部已经下发了《关于印发2007年度全国公路养路费票据式样的通知》，并下发给全国各地的养路费征收部门，这标志明年的养路费将继续征收。（《新京报》 10月30日）

    “明年养路费将继续征收”，当然也就意味着，作为养路费替代物的燃油税，将继续处于“难产”状态，而与此同时，这也意味着，燃油税的法律依据《中华人民共和国公路法》的相关条款，将持续处于不被施行的虚置境地。换言之，养路费还得在没有法律依据的情况下继续征收。

    如此看来，所谓“明年养路费将继续征收”，征收的将不只是养路费，而且也是“有法不依”的法治尴尬本身。那么必须被进一步追问的是：既然养路费明明非法为何还要继续征收，或者说，燃油税这一既利于效率（节约能源）又利于公平（合理分摊交通成本）的制度，为何反而迟迟不能实行？

    关于这一问题，近年来的讨论可谓多矣，其中的真正底细可以说已经十分清楚了，那就是，燃油税所以难产，既不是难在油价高低上（先前油价高时），也不难在所谓的征收技术上，而是难在背后的部门既得利益上——养路费一旦被取消，意味着交通部门利益的巨大损失：每年上千亿的交通收费权不再，全国数十万的征费人员将面临转岗下岗，这正如有专业人士曾经指出的：“费改税后，交通部门不仅失掉了一大块收入，最重要的是失掉了上路稽查的权力，摘下大盖帽，变成了筑路工，这恐怕是最难令人接受的。”

    其实，如果养路费——公路建设养护之费，当真是名副其实用来“养路”的，那么仅仅作为征收者的交通部门，也未必一定就是其中的既得利益者。但现在的问题是，名义上是属于公共服务的养路费，在现实中早已不是什么养路费而主要是交通部门自家用来“养人”的费用了——如在山西朔州市，当地审计部门审计发现，该市交通部门2005年征收拖拉机养路费795.47万元，其中87％用于行政管理费支出，而用于养护工程支出和其他支出只占到总支出的13％。

    公费转化为部门利益，既得利益当然也就不可避免，而为维护这种利益，自然是不遗余力。这正如最近《瞭望周刊》一篇分析文章在以燃油税为例分析部门利益行为时尖锐指出的，“凡是与部门利益相抵触、难以谋取部门利益的，则消极‘不作为’。这使得一些能维护、增进国家利益的重大决策（如燃油税等）迟迟未形成共识而难以出台”。（《瞭望周刊》10月10日）

    至此，也就知道，并无法律依据的养路费，为何一年年持续征收了。