图中南极上空的紫色部分为臭氧空洞。美国科学家近日说，今年南极上空的臭氧层破洞是历史上最大的，面积比北美洲还要大。

    美国宇航局戈达德太空飞行中心的大气科学家保罗·纽曼说，在2006年9月21日至30日期间，臭氧洞的平均面积是2740万平方公里，是有史以来最大的。

    卫星数据显示，大气层的臭氧含量也大幅下降，从7月的300个都布森单位，跌至10月8日的85个都布森单位。此外，在地表之上的13公里至21公里的地方，大气层的臭氧含量只有1．2个都布森单位，大大低于7月间的125个单位。美国国家海洋与大气局地球系统研究所环球监控署署长霍夫曼说，这些数据意味着这个部分的大气层已几乎不含任何臭氧。

    臭氧是氧的一种形式，通过阻挡来自太阳的紫外线来保护地球上的生命，而所谓的臭氧洞就是在大气层上部的臭氧层被过度地消耗了，形成一个没有臭氧的区域。科学家说，人类活动产生的气体，比如像溴和氯等破坏了臭氧层，使之形成了一个大洞。（李楠）