文章透露，在2006财年，美国国务院向外国学者、在职学生、准备赴美学习和研究的访问学者发放了前所未有的59万个签证。这个数字比去年提高了14％，比2001财年的历史最高纪录提高了5％。这些提高主要表现在中国和印度两国，当然，其他国家和地区在过去几年获得的签证数也都有所增长。

    莫拉·哈蒂女士表示，外国学生每年为美国经济所作的贡献约为130亿美元。作为学术及科研的一部分，他们的工作激发创新，并促进了美国知识经济的发展。

    她表示，在“9·11”恐怖袭击之后，美国国务院在签证发放程序的安全方面进行了加强和改进。这些改进的主要目的是实现美国的首要任务，即保障美国边境、美国公民及赴美访问人员的安全。舆论认为，提高边境安全水平必然要在其他方面作出让步：保障边境安全也就意味着要向外国学生和其他访问者关闭大门。哈蒂女士解释说，美国国务院始终坚持两手都要抓的目标——“既保障安全又敞开大门”的政策。该目标不仅切实可行，而且势在必行。“我们每天都在朝着该目标努力。”她说。

    她表示，美国在“9·11”事件之后所作的一些改变，很遗憾地给人们留下了美国不再欢迎外国留学生的印象，而这与其他因素一起造成了外国学生申请美国院校人数的下降。“对美国来说，失去哪怕一个外国学生也是巨大的损失，所以，我们承诺外国学生的合法签证申请不会遇到障碍。”她解释说。

    为了吸引留学生，11月13日至17日是国际教育周。美国和世界上100多个国家的学校和组织机构都举办了活动。美国教育部长斯佩林斯和助理国务卿鲍威尔还专门率领高级别的美国高校校长代表团到日本、韩国和中国参加国际教育周的活动。斯佩林斯于11月17日在北京师范大学的演讲中说：“几十年来，我们从中国吸引的留学生比其他任何国家都多。今年，美国有6．2万多名中国留学生。”

    本报北京11月23日电