把《万物简史》放置在心理学丛书的系列中，似乎有点委屈了。“万物简史”，这本是宏大的哲学命题，但威尔伯却沿着“后人本心理学”的轨道，硬是不失言地包容了他所论及的“大宇宙”。从创始大爆炸直到后现代的今天，这是一个漫长的历史过程。对于威尔伯来说，这个漫长的过程只不过是提炼新观点和新理论体系的素材和背景。他试图弄清楚的是人类从物质到生命，再从生命到心智的进化过程，用舒瓦茨的话说，它试图弄清楚人类在物质上、感情上、智力上、道德上、灵性上经常被困扰的一些矛盾的形式。

    对中国读者来说，《万物简史》应当是思想爆炸和信息爆炸的产物。它至少让我们看到，美国社会科学的发展，有吸收包容相差悬殊的科学领域的强烈趋势。在《万物简史》中，既有着和自然科学的融合，如物理学、生物学等，也有着社会科学之间的交叉和吸收，如社会学、系统科学、艺术、美学、发展心理学、佛教的神秘体验论、哲学中的新柏拉图主义、现代主义、理想主义、后现代主义。威尔伯的思维大开大合，收放自如，真有陆机所说的“精骛八极，心游万仞”的境界。站在现代科学的前沿，《万物简史》所表现的思想具有强大的穿透力。

    如果没有从事心理学的专业，让你首先受到震撼的是一系列和传统哲学所不同的新观念：我们过去所熟悉的宇宙观，就是世界是物质的。但是在《万物简史》中，探讨的是“大宇宙理论”。大宇宙包括三个领域：物质、生命、心智。它所说的“心智”，大概能和我们过去所了解的“精神”相对应。又怎么多出个“生命”呢？仔细想一想，也有它的道理啊！难道“生命”不是宇宙中的存在吗？在心理学中，没有生命，又何谈精神和心智呢？

    “大宇宙”是一个新的理论体系，有20条原则。首要的原则是：实在是由“整体／部分”组成的，或者是由“全子”组成的。威尔伯认为，原子是整个分子的一部分，分子是整个细胞的一部分，而细胞又是整个器官的一部分，等等。每一个这样的实体，既不仅仅是整体也不仅仅是部分，而是一种“整体／部分”，是“全子”。这里的关键之处在于，每一个事物基本上都是另一种或另一个事物的一个全子。指导威尔伯理论体系的是爱因斯坦的相对论，在他看来：“任何整体同时也是另外某一整体的一部分，这是相对的。今天的整体就是明天的部分。无论如何我们都不会拥有整体，因为就没有整体，这个世界上永远只有‘整体／部分’。”我们过去强调的是物质的无限可分割性，而威尔伯则使用的事物的相对关联性。他强调，“大宇宙”在向前演进中展开了更深的意识，这就是“大精神”。

    沿着事物相对关联性的思路，威尔伯提炼出了人类思想发展的“四象限”理论。这就是对于全子的认识和描述，有四种不同类别的层次性，分别产生了四种不同的整体顺序。它们能够表达为全子个体的内部（左上象限）和外部（右上象限），群体的内部（文化的、左下象限）、群体的外部（社会的、右下象限）的形式。实际上，威尔伯是想表明：个人的思想，实际上至少是由四个方面来决定的：即心理的、行为的、文化的、社会的。他举例说明：社会体系会对文化世界观产生巨大影响，而文化世界观又会限制我所具有的个体思想，这种个体思想又会在我的大脑生理系统中留下烙印。这四个象限相互作用，相互决定。它们都既是其他象限的原因，又是其他象限的结果。威尔伯的“大精神”是作为四象限而展现出来的，又存在于四象限之中。

    四象限理论的作用何在呢？威尔伯告诉我们：如果我们愿意有意识地加入“大精神的发展”——那么，这四个象限可以帮助我们更有效地指导自己，可以使我们更加意识到现在所处的状态，意识到发展的趋势是在我们之后，是已经在我们之前，还是正与我们同步。

    威尔伯的“四象限”理论，至少让我们了解到：真理的存在形式，不仅仅是一维的，还可能是多维的，甚至是四维的。这就是认识世界的丰富性。

    《万物简史》威尔伯著 中国人民大学出版社 2006年10月出版