尽管美国关于北约与日、韩、澳（大利亚）、新（西兰）等亚太国家建立“正式伙伴关系”的提议，由于北约内部意见不统一而被否决，但28日至29日在里加召开的北约首脑会议上，26个北约成员国的领导人仍将强调与这些亚太国家建立“更紧密”关系的重要性。

    据消息人士透露，布什的这项提议早在一年前就已经提交了位于布鲁塞尔的北约总部。其核心意思就是扮演“全球角色”的北约，需要“全球性的伙伴”。而日、韩、澳、新等国在北约的阿汗富“安全与救援”任务中“作出重要贡献”，这些国家理应与北约建立固定的伙伴关系。

    不过，这一敏感的提案受到北约一些成员国的反对，认为这会使北约“走得太远”。事实上，如果对北约稍有了解，就会明白美国这项提议的敏感性。

    北约是大西洋两岸欧美盟友建立的一个防务联盟，是目前全球最大的军事组织。顾名思义，北约成员应该是大西洋两岸的美洲或欧洲国家。美国的提议将会使北约势力正式伸向亚太地区，这不仅会刺激俄罗斯，引起亚太国家的警惕，更会改变国际格局。这将给正在转变职能、重塑形象的北约带来负面影响。

    也许有此顾忌，北约秘书长夏侯雅伯一再强调，北约不会寻求扮演“全球警察”的角色，北约“没有这个精力”，“也没有这个财力”。北约只想与全球的伙伴面对“恐怖主义”以及“大规模杀伤性武器扩散”等共同的威胁。

    尽管如此，包括夏侯雅伯在内的北约官员已经确认，北约里加峰会将通过加强与这些亚太国家关系的决议。夏侯雅伯在布鲁塞尔回答记者提问时指出，北约与这些国家有着共同的价值观，面临共同的挑战，它们有在境外承担责任和与北约合作的意愿，北约理应与它们建立更密切的联系。

    除了北约26个成员国之外，北约把与其有联系和合作关系的国家分为几个层次。首先，北约与乌克兰和俄罗斯建立了双边理事会机制，定期开会。其次，北约与东欧和中亚30个国家建立了“和平伙伴关系”，有相对固定的合作。第三，北约把日、韩、澳、新等一些区域外国家定义为联系国家，有不固定的对话和合作。

    此次北约将把与日、韩、澳、新等联系国家的关系提升到什么样一个层次？夏侯雅伯语焉不详。他只强调，北约与其他国家建立伙伴关系的形式是“非常灵活的”。

    实际上，近两年来北约与这些亚太国家交往频密。去年夏侯雅伯亲自率团访问了这些国家。今年，日、韩、澳外长访问了布鲁塞尔。记者在北约总部参加记者会时，听到最多的就是强调北约与这些国家之间的“共同价值观”、“共同挑战”以及“共同的国际责任”。

    一位北约官员透露，北约与这些国家建立更紧密的关系，不仅意味着双边关系的机制化发展，定期的对话和交流，还将意味着更多的“联合军事演习”以及情报交流等实际内容。