中师毕业那年，她被保送到西北师范大学外国语学院。眼下，她又被免试推荐到北京第二外国语大学读研。

    在西北师范大学，祁芝红是个名人，她的“自强经历”吸引了众多目光。祁芝红的家在甘肃定西的一个小山村，为了生活，父母正渐渐变得苍老。她不想让父母再为自己操劳，大二开始，就没再从家里拿过一分钱，她还经常给父母买衣服，家里农用脱粒机上的电动机，也是她花钱添置的。大学4年，她做过推销员，现在每周还兼着3份家教。

    因为不喜欢逛街，很少去酒吧和KTV，有同学笑她的大学生活太平淡。“其他一切都像过眼烟云，只有知识与实力，才是永恒。在大学生活中，你需要的不是浮华，不是浅薄的快乐，而是淳厚，是深沉的长啸与坚实的脚印。”祁芝红在日记里这样自我勉励，她并没觉得有多苦，反而觉得很充实。

    从中专生到大学生，一路走来，她从不甘于落后，对什么事都全力以赴。她读书，但并不是众人眼中的书呆子。“发挥潜能，一路向北”是她对自己的期许。大学4年间，祁芝红究竟得了多少荣誉，连她自己都数不过来。从来没参加过辩论赛，但是，她率领外国语学院团队第一年就入围四强，第二年一举夺冠。

    2003年寒假回家，听村里人说村里的学校缺老师，孩子们的英语课落下很多。祁芝红便找到村主任，要求给孩子们补课，每天教3个年级的英语。在寒冷的教室里，她的嗓子都喊哑了。连续3个寒假，她都和村里的孩子们在一起。没有任何报酬，“不是为了挣钱，我就是喜欢和孩子们在一起。看着他们，就想起自己。”她笑着说。

    让祁芝红最高兴的是，她的真心换来了孩子们的真心，学生们都叫她“祁老师姐姐”。临走，一个怯生生的女孩送她一个亲手缝制的香包，她哭了。