《给莉莉的信——关于世界之道》，是应当引起中国多方面关注的读本。它一问世，就被翻译成9种语言，成为东西方社会关注的热点。在韩国，它不仅被推荐给青少年，也被推荐给中小学生的家长，以帮助他们解答孩子们提出的问题。

    在中国，要构建和谐社会，与青少年的沟通占有何等的重要地位，是不言而喻的。英国一位社会科学家给17岁外孙女写的30封信——向她铺陈历史的模式，解释当代的文化——它让我们看到了，在这个瞬息万变的信息社会里，西方人是如何和青少年进行沟通的。这对中国青少年的成长，无疑具有重要的借鉴意义。

    对于中国读者来说，感受最深的莫过于艾伦·麦克法兰的平等态度。自始至终，17岁的莉莉不是作为受教育的对象，而是作为老艾伦的朋友在倾听美丽动听的故事和生活经验。

    老艾伦不以导师自居，不以年龄自尊，不以地位和业绩自傲，不轻易形成必然的观点，不把定论强加在莉莉头上，只把推论的过程，不同的甚至是两种对立的观点介绍给莉莉，有时他还把自己的困惑和疑问也展示给莉莉。

    在探讨“仁爱、慈悲而全能的造物主”时，艾伦强烈地表达了自己的困惑和质疑：“卢旺达种族灭绝中，上帝在哪里？世界大战的死亡战壕中，上帝在哪里？‘古拉格’和希特勒的集中营里，波尔布特的屠场上，上帝在哪里？洪水、火灾、火山、地震、龙卷风爆发时，上帝又在哪里？”

    既共同分享沟通的喜悦，也坦诚地表达自己的困惑，就使得老艾伦的平等态度不是克制出来的，而是从心底自然流露出来的，因而具有特别的亲和力。

    仅有平等的态度还是不够的，能否准确地抓住未成年人和成年人全都在思考和关怀的问题，才是吸引青少年和家长的关键。

    在艾伦设计的8束信中，有关于性的、性别的、爱情的、友谊的、家庭的、信仰的、知识的、国家的、自我与他人的、关于生死的、身体的……可以说青少年成长中所能遇到的主要问题，艾伦都抓住了。不仅抓住了，而且运用自己人生的经历和体验，在每个涉及西方价值观的重要问题上，都给予了令人信服的阐述，显示出知识和智慧的力量。

    更为重要的是，他能抓住当前社会普遍困惑的暴力与恐怖问题，和青少年沟通，作出了经典的论述。

    反恐问题，是近期备受关注的国际问题，它表现出了极端的复杂性，而令全球困惑不解。

    艾伦认为：一个人的自由斗士，必然是与他对立的另一个人的恐怖分子。他把恐怖分子是谁，看成是视角转换的问题。恐怖分子一达到目的，立刻就变成了非恐怖分子。

    “邪恶轴心”是一个核心的话题。老艾伦一针见血地说：“卷入争斗的双方都相信，外面有那么一个人，在居心叵测地竭力破坏他们的生活方式，这隐形的家伙就是邪恶——要么化身为惊恐万状的西方资本主义者，要么化身为惶惶不可终日的伊斯兰原教旨主义者。”

    艾伦看到了“邪恶轴心”带来的后果，“这一信念为铁腕政策提供了不可辩驳的永久理由。在一场有限的战争中，国家悍然停止了正常的法律保护和法律程序，对此我们将会习以为常。”艾伦对恐怖与反恐问题的敏锐观察，以及使用委婉的口气论述，都表明了作为一个社会学专家的水准及道德良心。

    当然，在中国和青少年谈恐怖问题，或许不会产生如此的效应。但是，英国和美国的青少年们受恐怖的威胁，已是生活的一个组成部分了，绕过它是不明智的。艾伦非常清醒：“一部分人消费着全球资源的四分之三，其余的人却负债累累，饱受奴役，怎么可能把那些诅咒我们的人一网打尽？”“我们充其量只能把恐惧控制在一定程度内”。

    《给莉莉的信——关于世界之道》艾伦·麦克法兰著 商务印书馆 2006年6月版