用光线“剃头”

    飞利浦公司的研究人员正在申请一项新专利，他们发明了一种用光线抑制毛发生长的新技术。用光照一照，就可以使毛囊休眠，让皮肤几周内“寸草不生”，不用剃，不用上蜡。

    此前，研究者已知道，激光能将毛囊杀死，通过加热使之爆裂，但是这种破坏性的“光学脱毛法”很痛，并会导致皮肤发炎。位于荷兰埃因霍恩的飞利浦实验室发现，短促、微弱的近红外光脉冲能让毛囊从自然生长状态进入一种休眠状态。

    据此，他们开发出新的理发脱毛工具。这种装置有一个卤素灯，发出的光脉冲仅仅闪烁15毫秒，并通过过滤器，使得波长为600~950纳米的光到达毛囊，沿皮肤缓慢移动装置，给每平方厘米的皮肤仅施以15焦耳的能量照射。两周内进行3次处理，就能减少90％的毛发生长。

    为何分辨人脸比分辨手表容易

    美国耶鲁大学和范德堡大学的研究显示，相比于手表或汽车等物体，我们能在视觉短期记忆区记住更多的人脸信息，研究者认为，这是因为大脑对人脸信息使用了特殊的压缩技巧，就像通过折叠能把更多衣服装进衣箱。

    视觉短期记忆（VSTM）可以在几秒钟内记住东西的形象，但其容量有限。研究者让参试者在不同的时间段内（从半秒钟到4秒钟）观看屏幕上的5张脸，然后会有一张脸显示在屏幕上，让他们判断这张脸是不是先前显示过的。将人脸换成手表或汽车，进行同样的实验。

    研究发现，当把观看时间限定为半秒钟时，参试者VSTM中记住的人脸比其他东西要少，这是因为人脸比手表、汽车复杂，需要更多时间来编码记忆；但当观看时间为4秒钟时，参试者能记住的人脸比其他物体多。研究者分析，人脑处理人脸视觉信息时可能是把它作为一个整体进行编码，而不是分解为部分。

    吸烟会让关节炎患者更疼痛

    吸烟的害处已经众所周知了，现在爱尔兰的临床研究人员又有一个听上去有点奇怪的新发现：患有关节炎的男性吸烟者膝盖将会更疼痛，他们的膝关节中将损失更多软骨。

    研究者查看了159位关节炎男性患者的膝盖透视图像，并询问他们的疼痛情况。若以100为最高的疼痛指数，吸烟者的疼痛指数平均为60，不吸烟者疼痛指数为45，二者有显著差异。

    研究者不清楚为什么吸烟会加剧关节炎患者的膝盖疼痛。可能吸烟会扰乱和抑制细胞的分裂，增加细胞中的氧化剂，伤害软骨细胞。可能吸烟增加了血液中一氧化碳的浓度，导致组织缺氧，因此削弱软骨的修复能力。吸烟还可能让人对疼痛更敏感。

    蜂后滥交能提高蜂群抗病力

    根据美国康奈尔大学和北卡罗来纳州立大学一项新研究，那些与多只雄蜂交配的蜂后生出的后代将比一夫一妻制蜂后所生后代具有更强的抗病力。

    长期以来养蜂人对蜜蜂蜂后的滥交行为感到困惑。因为这样蜂后需要花更多时间和能量寻找多只雄蜂，因此更可能遭受掠食者的攻击。生物学家怀疑，蜂后这么做能提高后代的基因多样性和抵抗力。

    为检验这一假设，研究者控制不同的蜂后分别接受一只雄蜂或十只雄蜂的精子，获得了24个由滥交蜂后生育的蜂群，及25个一夫一妻制蜂后生育的蜂群。然后在两个蜂群中播洒含有污仔病（一种感染蜜蜂幼虫的致命疾病）细菌的水，数月之后，比起一夫一妻制蜂后的后代，滥交蜂后的后代更不容易感染病菌，健康状况明显更佳。