季羡林先生在学术领域著作颇多，收录在《季羡林文集》的作品就达800万字。《病榻杂记》收录了他自2002年生病住院至今在病榻上撰写的90多篇文章，约24万字，真实记录了他几年来的所见、所感、所想，绝大部分文章为首次公开发表。

    据和平图书有限公司总编辑张世林介绍，该书内容包括季老早年的人生经历、对亲情友情的体验、对社会问题的感悟、还有住院治疗期间的情况等。其中，有4．7万多字集中回忆9岁到19岁的生活。用季先生的话说，最近几年坊间推出几本有关我的传记，电视纪录片数目就更多了，社会上似乎还有人对我的生平感兴趣，别人说不如我说。

    该书《在病中》一文还包括《辞“国学大师”》、《辞“学界泰斗”》等章节，是季老在病榻上经过思考后，要把这三顶别人加在他脑袋上的桂冠统统摘下来。在书中最后一部分，季先生讲述了自己在301医院的治疗情况：“我每天照例4点多起床，起来立即坐下来写东西。”

    新世界出版社社长杨雨前表示，该社曾与耶鲁大学出版社合作出版《中国文化与文明》，季先生是顾问。2005年的《季羡林论中印文化交流》一出版，便被印度学者翻译成印地文、英文。这次，该社也是在40多家出版社的争抢中再次拿到版权。