胰腺癌由于其生物学特性而具有比其他癌症更高的恶性度，早期诊断十分困难，一旦诊断出胰腺癌，85％都已是中晚期，因此在医学界被称为“癌中之王”。

    “近20年来，我国胰腺癌发病率大幅增长，仅上海市发病率就增加了4倍。绝大部分病人在发病后1年内死亡。”赵玉沛教授介绍说，“胰腺癌常常在不知不觉中发生，早期表现是上腹部不舒服，之后发展非常迅速，往往从诊断到死亡是3至6个月。”

    癌症本身的生物学特性决定其早期无症状或症状不明显，现有的影像学检查手段难以找到非常敏感的肿瘤标记物。赵玉沛说，尽管发病很隐秘，但长期吸烟与酗酒是患胰腺炎最常见的诱因。肥胖人群、高脂肪饮食、环境污染及尾气，都大大增加了肿瘤的致癌性。

    专家提醒，年龄超过40岁以后，如果出现上腹不适，并非胆囊或胃病变，并且找不出原因，那么就要高度警惕，如果伴有不明原因的明显消瘦，最好及时到医院做检查。

    “要想解决胰腺癌早期诊断问题，关键是有健康意识，有症状及时看病，做B超或CT，以及抽血查酶的变化、查肿瘤标记物。”赵教授说，在很多肿瘤的治疗方面中国可能同国际上有差距，但在胰腺癌的治疗上中外同步。手术是目前根治胰腺癌最主要的方法。