联合国新任秘书长潘基文1月17日结束了他上任后对美国首都华盛顿的首次访问。在潘基文与美国总统布什的会谈中，当年绕开联合国发动伊拉克战争的布什对潘基文表示，希望联合国能在伊拉克事务中发挥更大作用。

    在结束对华盛顿两天的访问后，潘基文在接受记者采访时表示：“布什总统希望联合国能够更多地参与伊拉克事务，发挥更大作用。”面对布什的要求，潘基文表示联合国将继续在伊拉克问题上发挥更加积极的作用，但这在很大程度上要受制于安全因素。

    2003年春天，美国不顾联合国安理会的反对擅自对伊拉克发动战争，这场战争被时任联合国秘书长的安南批评为非法。同年8月，联合国驻伊拉克办事处遭遇自杀性汽车炸弹爆炸袭击，包括联合国伊拉克问题特别代表德梅洛在内的24人死亡，约60人受伤，安南随后撤回了联合国驻伊工作人员。

    伊拉克战争在联合国和美国的关系中造成的裂痕至今尚未弥合，布什本人也因为这场迟迟未能取胜的战争而陷入内外交困的境地。布什在与潘基文会谈中的表态对于改善美国与联合国的关系是一个积极的信号，而潘基文也报以同样的热情。

    他表示：“尽管联合国和美国的关系有过一段紧张的时期，但现在是朝前看的时候了。”双方在会谈中讨论了联合国改革、中东和平进程、伊朗核问题、全球气候变化等各种热点问题，意犹未尽的布什还对潘基文表示：“如果你有话要说，尽管拿起电话找我就是了。”

    潘基文还就联合国会费问题和美国国会领导人举行了会谈，他呼吁美国国会能够取消对美国缴纳联合国维和费用所作的限制。

    美国国会于两年前通过决议，把承担的维和费用限制在联合国维和费用预算的25％以内，而联合国认为美国应该承担27％的预算。虽然只相差两个百分点，但换算起来，美国平均每年要少缴纳1．5亿美元到两亿美元。

    潘基文表示，如此下去将对联合国的维和行动造成不利影响。美国是联合国最大的会费缴纳国，也是维和费用最大的出资国。不过，由于美国经常拖欠会费，双方不时产生摩擦。