几个月前，美国一家公司宣布了一条惊人的消息：将用6至10缕贝多芬的头发，制造出3枚0．5克拉至1克拉的钻石。如果这一想法得以实现，贝多芬能够流芳百世的将不再仅仅是他的音乐。

    选择头发制作钻石，是因为其中含有形成钻石的单一元素——碳。在众多光彩夺目的宝石中，唯有钻石才是永恒的象征。它的物理和化学性质非常稳定，能够永久保存。

    钻石的年龄长得令人无从想象。根据科学家的测定，最年轻的钻石也有9．9亿岁，而最古老的钻石在33亿年前已经形成。遥想数亿年前的地球，可能还只有微生物的活动，在地壳大约200公里深处，一群碳元素聚集在一起，在1000多摄氏度的高温和高达4万~6万个大气压的作用下形成结晶体，随着地壳运动拱出地表。

    传说，大约3000年前，一位古德拉威人在太阳炙烤下的印度中部高原上耕作，突然，他被一块闪闪发光的小圆石吸引住了，这个晶莹剔透的小东西，神秘、珍奇、美丽得令人痴迷，浑身上下透着诱人的气息，它就是人们最初看到的钻石。

    没过多久，聪明的古德拉威人就发现了钻石坚硬的品质。从他们留在岩洞里的铭文获知，当时的工具尖端已经镶上钻石，用来切磨其他东西了。钻石的摩氏硬度（指宝石抵抗外力刻划的能力）为10，在宝石中指数最高。在钻石的美丽尚未充分展现之前，它的坚硬和耐火性，在人们眼中具有一种神秘的力量。

    开始，人们曾以为钻石坚不可摧。一位古罗马学者这样描述：当人们把钻石放在铁砧上用锤子敲打它的时候，“它会产生一种巨大的回击力，使得锤子和铁砧都迸裂成碎片”。这一说法持续了很久，直到1476年，一群士兵用锤子敲击钻石以验证真假，结果钻石成了碎末。

    独特的品质使钻石蒙上了一层神秘的色彩，古印度关于宝石的一本专著《游吟佛者》中这样写道：佩戴钻石的人，能免遭毒蛇、水火、毒药、疾病、偷盗和妖术的侵害。更奇特的是，在古代和中世纪的哲人眼中，钻石还有生命，“也分男女”，能够自由繁衍，“生出小钻石”。甚至连柏拉图都这样认为。

    钻石的硬度虽然早早就为人们所知并加以利用，但它的表层总是黏黏稠稠，只能偶尔闪现一道耀眼的光芒。进入17世纪后，先后出现的“玫瑰状切磨”和“明亮式切磨”工艺，使钻石深藏于内的美丽被淋漓尽致地开掘出来。前者使钻石“像一朵绽放的玫瑰”，后者能将钻石切磨成58个面，使其释放出夺目的光芒和变幻莫测的色彩。这时，钻石变得炙手可热，王公贵族对它的挥霍铺张也达到空前绝后的程度。路易十四的一件黑礼服上镶着的钻石价值高达1200万英镑。路易十五打算送给情人的一条项链，由647颗完美无瑕的白钻组成，总重量达2880克拉。

    克拉作为宝石的重量单位，来源于地中海地区的角豆树的种子——稻子豆，其重量多在200毫克左右。1克拉等于0.2克或200毫克。

    有人测算过，大约每挖掘250吨矿石，能产出一克拉钻石。号称“世界之最”的库利南钻石，原石重3106克拉，3个技艺超群的工匠，每天工作14小时，耗时8个月，才将它分割成4颗大钻和101颗小钻。这种稀有和难得正是钻石的珍贵之处。

    很久以来，钻石被人们视为权力、威严、地位和富贵的象征，与爱情无关。1477年，奥地利的马克西米连一世在与法国玛丽公主定亲时，将一枚镶有钻石的指环戴在了公主的手上。从此，钻石与婚姻携手，成了天下男人希望“抱得美人归”的标志性礼品，

    “钻石恒久远，一颗永流传。”男人如愿，女人如意。但愿婚姻如此。

    《钻石传奇》［美］利奥·P·肯道尔著罗晨资译北京大学出版社出版