想要了解“80后”这一代人的思想，就必须研究当代大学生这个庞大的群体。

    说句实话，当代大学生的思考能力已大大衰退，远远比不上蔡元培、胡适时代的大学生了。造成这样局面的原因是多元的，其中最重要的是，大学生思考能力是随着整个社会思考能力的衰退而衰退的。大学里再没有像蔡元培、胡适这样的教授，社会中没有像李敖这样的思想大师。不仅“80后”缺乏思考能力，40后50后60后70后也是一样。

    蔡元培曾对学生们说：“大学为纯粹研究学问之机关，不可视为养成资格之所，亦不可视为贩卖知识之所”。而如今，这种境界别说是大学生达不到，就是博士、教授也达不到。

    有人说这是一个物质的时代，大学已经不是精神家园了；就业压力这么大，哪有时间管得了公共话题。也可以这么说，物质的丰富导致精神家园的失落；物质的贫乏又导致思想的贫乏。这很难自圆其说。物质的贫乏并不会造成思想的贫乏，当年西南联大能在艰苦的战争环境下培养出那么多有思想的学子；同样，物质的丰富虽对人有诱惑但不至于使人没有思想。

    中国大学生就业压力大，外国大学生也一样，但是这并不阻碍他们活跃的思想。2006年，法国大学生因为政府制定一个劳动法草案而上街游行，觉得这个草案有损他们的利益，这就是思想的体现，先暂且不管结局如何。

    可见，以物质来掩盖思考的衰退是一个借口。

    大学生不是没有精神饥渴，而是实在没有很好的东西可以解渴。李敖的神州文化之旅给饥渴的大学生带来了思想甘霖。听他演讲的大学生兴致极高，演讲厅内座无虚席，这就是证据。

    大学有自由的学术氛围，大学生才有思想的自由，思想自由才能催人思考产生思想火花。反思一下我们的大学教育甚至是基础教育，我们是否教会了学生如何思考，或者只是树立一个榜样灌输到学生脑子里而已。

    现在造成一种错觉就是只有“80后”没有思想。“80后”这个名称是由当年新概念作文大赛中的学生而来的，因此成名的韩寒、郭敬明的言论自然就代表了一部分“80后”。而他们的言论常常又引起中老年人的不满，认为他们是无厘头。这自然在公众印象形成“80后”这代人的形象。在中老年人看来，无厘头就是没有思想的体现，似乎只有严肃才叫思想。所以，也有人说易中天的《品三国》不是学术，因为他好像在说书，一点都不严肃。说大学生只知玩游戏、谈恋爱是不公平的，最多只能说他们思考能力差、没有思想深度，而这又是整个社会的通病。