新年伊始，经济型酒店扩张的新闻就频频见诸报端，风险投资、基金也开始扎堆儿往里跳，经济型酒店市场将从现在开始迅速变热。2月7日《济南时报》报道，一家经济型酒店打出了“商务标间，济南最低价66元”的招牌，而济南的经济型酒店一般入住率都在90％以上，这是普通酒店所不能比拟的。2月5日《青年时报》报道，处于市场前几位的经济型连锁酒店今年在杭州有较大的开店计划。

    似乎在一夜之间，中国的经济型酒店成为世界资本市场的新宠儿。两个多月以前，成立仅仅四年的如家快捷酒店成功登陆美国纳斯达克，受到热烈追捧，开了国内经济型酒店海外上市的先河。在一个多月之后，创建于2005年3月的7天连锁酒店集团，获得历史最悠久的基金之一——美国华平投资集团1000万美元的投资。最近，“锦江之星”所属的上海锦江国际酒店集团在香港上市。迅速发迹的中国经济型酒店个个野心勃勃，在国际资本的支持下开始急速扩张。

    经济型酒店起源于上世纪70年代的美国，提供“床＋早餐”的核心服务，由于高星级酒店的价格居高不下，低档招待所的设施陈旧，经济型酒店正好满足了广大中档消费者的需求。30多年前美国南达科他州的公路边，Super8（速8）竖起了第一块招牌。从此，经济型酒店这一全新的酒店模式在世界各地迅速发展起来。如今，这股风潮已经刮到中国，无论在资本市场还是消费者那里，经济型酒店正大受追捧。

    目前，国内星级酒店客房出租率在60％左右，其毛利率在20％~30％，三星级以下酒店亏损较严重。而经济型酒店的客房出租率平均在85％以上，节假日更是高达95％以上，其毛利率可达到40％甚至超过50％。丰厚的利润吸引了资本炽热的眼睛。比如2002年创建的如家在2003年就小有赢利，2005年利润增至2090万元人民币。

    2006年10月26日，如家在纳斯达克上市，当日收报于22.50美元,比13.80美元的发行价飙升了63％，共融资约1．09亿美元。对于如家的成功上市，业界给予了极大关注。承销商美林证券认为，如家的上市是“中国＋消费者”组合概念在美国资本市场的成功。除了国际资本的涌入，一些国内的投资机构已开始行动，在加大对经济型酒店的投资。

    然而，一旦大量“热钱”涌入，很多人会被冲昏头脑，急着跟进。网络泡沫就是最好的例子，由热到过热再到泡沫的破灭，只是短时间内的事情。而目前国内经济型酒店的模式刚刚起步，在市场中还处于小份额的边缘状态，一旦它要扩张占领更多市场的时候，必然会引起传统酒店的回击，尤其是它的主要对手——三星级以下的酒店，更是不会任其发展壮大来蚕食自己的市场。

    而经济型酒店也并不是仅凭低廉的价格就可以赢得市场的，它靠的是恰到好处的配套设施和优质的服务，把星级酒店中顾客不必需的设施和服务尽量减少，而把顾客需要的设施和服务做到精致完善。这是需要很高的管理技巧才能达到的目标。所以，经济型酒店扩张的基础是有足够的管理人才和成功的连锁管理模式。而这两项恰恰是国内市场所稀缺的，而资本则相对显得不那么稀缺。

    以资本的推力来加速经济型酒店的扩张，已经引起了多个主要城市三星级以下酒店的降价反击。同时，这些本来互不相扰的经济型酒店，在自身的扩张中也会形成行业内的竞争。所以，有专家预测，今年是经济型酒店发展壮大拉开序幕的一年，同时也会是行业洗牌的一年，因为它们面临的竞争格局将异常复杂。