在20世纪的中国政治家里，我最敬佩两个人：一个是孙中山，另一个是邓小平。

    对于孙中山先生，吾辈生也晚，无缘瞻仰英容笑貌。但从浩如烟海的历史记录中，我们依然能够从不同侧面清晰地感受到他的人格。过去100年里中国的政治人物中，能够在内地和港台从官方到民间直至全球华人世界中得到异口同声的正面评价的，中山先生是其一。孙中山先生毕生的理想是寻求“民主共和”，就这个理想的实现程度而论，可以说他几乎是个彻底的失败者。然而，正如古人将“立德”置于“立功”和“立言”之上，中山先生凭借着“天下为公”的无私精神，树立了他在中国历史上永恒的伟大。在我看来，孙中山先生就像一面镜子，虽然“民主共和”的理想在中国近现代史上一再被践踏，但只要有这面镜子在，后世最狡猾的权谋家如袁世凯者的狼子野心，也无可避免地要暴露于光天化日之下。敢于以身试法者，其结局就一定是当世身败名裂，千载背负骂名。若论现实功绩，孙中山先生只留给我们一件有名无实的“民主共和国”的外衣而已（就像以他名字命名的“中山装”）；然而，他留给后世的精神遗产，激励着一代又一代的中华儿女为了国家的自由、民主和富强不懈地奋斗下去。

    我这一代人对于邓小平的感情要直接得多，因而也厚实得多。我想，很少有当代中国人不感谢这位矮个子四川人的——说句最实在的话，今天我能够稳稳当当地坐在这间中央空调的办公室里在电脑上写这篇文章，有一大半也是拜邓小平所赐。在过去百年中主导过中国政治的领袖人物中，邓小平是少数几个从不高谈“主义”、“思想”、“理论”的人，尽管他中国古书并未见得少读、洋面包更没有少吃。然而，正是他以“白猫黑猫”、“大胆试”、“小康”……这些每一个中国人都理解得了的朴实无华的思想，真正深刻地改变了华夏大地。是他第一次把我们这个百年来备受欺凌的东方古国带进了现代，推上了世界最高舞台。这个梦，几代中国人已经整整做了150年，他让它变成了现实。

    邓小平是实在的，甚至连他的理想也是如此实在：国家富强、人民富裕。就这一理想的落实程度而言，邓小平无疑是个成功者，这是他作为一个历史人物的最大幸运，也是一个民族的最大幸运。邓小平也是一面镜子，如果说孙中山先生是一面“照妖镜”的话，邓小平就是一面指明前进道路的明镜。在我看来，邓小平留给后世的最大精神遗产是这样一个朴实的启示：要想改变中国，除了要有无比的勇气、才智和谋略以外，最根本的是要有对这个国家和这个民族最深沉的爱和最深切的了解。

    无论是孙中山还是邓小平，他们身上都承载了中华传统中最优秀的品质——为了实现理想，他们坚忍不拔、百折不挠；在为理想奋斗的过程中，他们永远乐观积极，不仅与时俱进，而且灵活权变。

    孙中山艰难地拉开了国家现代化的序幕，邓小平则奋力将它推向高潮。这部中华民族的两百年大戏最终能否圆满上演，更有赖于后继者，特别有赖于气度胸襟堪比这两位伟人的真英雄。尽管前路依然漫漫，并充满艰险，但我深信，只要这两面明镜长存，我们民族前进的方向就会更明朗，领路人的私心就会更少，而整个队伍也会更齐心协力……为此，我们——当代的每一个中国人——都应当时时在这两面镜子面前袒露心扉、扪心自问：我们为这个国家和这个民族做了些什么？留下了些什么？

    伟大的人格已经融入历史，而这人格的力量却照亮了未来。