据目击者称，当天下午2时30分，昆明圆通山动物园表演队的动物演出结束后，游客在工作人员的安排下，进入铁栅栏内与一只被拴在铁架子上的成年虎拍照。6岁女孩莫瑞欣和她的两个堂姐一起站在老虎屁股后面，等待叔叔照相。不料就在相机闪光灯一闪之时，老虎突然伸出爪子按住莫瑞欣的头并送入口中，其母亲立即伸手去营救，却被老虎咬伤左手。5个驯兽员拿起木棍、板凳砸向老虎，老虎才松开嘴巴。莫瑞欣虽经医院抢救，但因头颅开放性损伤，血流过多，窒息死亡。

    据悉，伤人老虎属昆明市五华区驯兽表演艺术团，是2005年5月艺术团自行繁育并经过驯化的雄虎。该团在昆明动物园内从事动物表演已有10多年。记者曾在表演场的大门上看到一个招牌，上面写着“老虎照相，一分钟快照，每张15元，自带相机，每张5元”。

    该事故引起了昆明市委、市政府领导的高度重视，昆明市安监局等相关部门已着手事故调查处理。表演队暂停了所有演出，场地已被封锁。咬人老虎被关进了一只矮小的笼子里，工作人员说：“这只老虎可能以后不再出来表演了。”

    记者了解到，这是昆明市今年以来发生的第二起动物园老虎伤人事件。

    今年1月14日下午，昆明市野生动物园内一只供游客合影并被认为性格温顺的5岁雌性老虎，在与20多名小朋友合影后，突然张口咬伤一名从它前面走过的男孩的右臂，并用爪子抓伤小男孩的头部和颈部。驯兽员用棍子撬开了老虎的嘴，才把男孩从虎口中救出。所幸男孩受伤不重。

    莫瑞欣之死引起了众多市民的关注，提出了为何利用动物赚钱的人兽合影项目屡禁不止的质疑。

    早在2003年，国家林业局、国家工商行政管理总局就发出紧急通知，要求各地野生动物救护繁育中心、野生动物园、动物园和马戏团，停止游客与野生动物个体直接接触的合影、喂食等活动，停止马戏团流动性表演。

    然而，动物伤人的事件却仍然不断发生：2004年5月4日，武汉市森林野生动物园，一头1岁的驯化狮子咬伤一名10岁女童；8月14日，北京八达岭野生动物园，一名9岁女孩在与一头六七个月大的小狮子合影时被抓伤；12月28日,兰州市动物园马戏团，一名两岁半的女孩在与马戏团的小狮子照相留影时，脸部被狮子抓伤；2006年5月22日，乌鲁木齐动物园，一只被动物园饲养员抱出来放在长椅上，供游人照相、抚摸的一个半月大的小棕熊，将一个3岁小女孩右耳咬伤，这是该动物园当年发生的第二起棕熊伤人事件；11月12日,一名儿童在上海野生动物园小动物乐园内，与一头两个月大的非洲狮合影留念时，被狮子抓伤左手臂；12月11日，一名广西游客到海南旅游，在导游建议下与眼镜蛇亲吻，被蛇咬到舌头，生命垂危；今年春节期间，武汉动物园一头大象因无法忍受游客对它抛掷东西，用鼻子捡起一块石头将一名女孩打伤。

    与此同时，人虐待动物的消息也不断传出：动物园内工作人员强迫猛兽摆出各种姿势，猛兽如果不从，就会被鞭打或被电击；为了让动物听从人的指挥，一些动物园采取措施，或锯短供合影的动物的牙齿，或修剪幼兽爪上的指甲以防意外发生。

    昆明野生动物园有一只专门被锁在床上与游人合影的1岁半大的华南虎，其牙齿就被全部被锯断；广州动物园对小老虎采取揪耳提神、摔打等方法，让这些几个月大的小老虎乖乖与游客合影。