什么是虚拟货币？目前学界尚无准确定义，一般讲虚拟货币就是由网络公司发行的网上付费的交易工具。如果玩家想要多玩一个小时的网络游戏，就需要多花费一个小时所需的虚拟货币。同时，虚拟货币还可以用来购买网络游戏中的虚拟武器装备。没有虚拟武器装备的玩家，往往刚一抬脚出门，就被敌手斩杀。为了打败敌手，他可以用虚拟货币去购买最强大的武器装备，吞食最能增加体能的药品，然后便可以把敌手打得粉身碎骨。所以，玩家们很喜欢用人民币去兑换虚拟货币。这恰恰是病毒制作者潜入网民的电脑，盗卖虚拟货币的目的。

    于是，有人提议取缔虚拟货币，认为这样病毒制作者就失去了获利的土壤。其实，取缔虚拟货币虽能堵住病毒制作者的发财路，但是也削弱了网络公司的创新动力。网络公司要生存，就必须创新，而创新需要知道网民更喜欢什么。有了虚拟货币，网络公司便可以了解网民们在哪些具体的服务和功能上愿意多花钱。在分析了网民们的偏爱之后，网络公司就可以更有的放矢地开发新的服务和功能。如果没有虚拟货币，网络公司只能收取固定月租金，这就意味着网络公司无法区分不同服务和功能之间的差异，创新就会变得较盲目。

    当然，这不等于说我们可以听任虚拟货币无规则的自由发展，虚拟货币毕竟是一种可以交易的东西，它的可交换性有可能影响人民币的流通。随着越来越多的玩家使用虚拟货币，交易量越来越大，虚拟货币开始形成与人民币较稳定的兑换关系。例如，Q币是腾讯公司的一种虚拟货币，一枚Q币的标签价格是一元人民币，在淘宝网上的Q币交易区，出售Q币的店铺有8000多家，Q币在这些店铺里的售价从五毛到八毛钱不等。试想一下虚拟货币冲击人民币的过程：如果有人大肆抛售虚拟货币，他实际上就是在大肆抛售人民币，而且，虚拟货币的发行量，理论上讲可以无穷大，因为它仅是网络里的一个虚拟数目而已。

    于是，也有人建议剥夺网络公司虚拟货币发行权，把这权力交给中央银行。显然，这又是一个过于严厉的方案，因为它夸大了虚拟货币对人民币的冲击。实际上，有两个因素可以抑制虚拟货币的泛滥。

    其一，虽说虚拟货币的发行量可以无穷大，但是，对虚拟货币的需求量却不可能无限发展，它受制于网民的实际消费量。例如，网民购买腾讯公司Q币是因为网民想使用腾讯公司提供的服务。如果腾讯公司超大量地发行Q币，很快供需关系就会发挥决定性的作用，大量发行Q币实际上会使腾讯的服务由付费服务转为免费服务。一个免费的网络服务的虚拟货币是没有存在的意义的，最终网民们会失去交换虚拟货币的兴趣。

    其二，网络公司也不喜欢过多的虚拟货币发行量。虚拟货币有点像是一个大职工食堂里的饭票，发行多少饭票合适，职工食堂的管理人员比中央银行知道得更清楚。同理，虽然网络公司能不费吹灰之力地大量发行虚拟货币，但是，公司的收入取决于网民实际的消费量，而不取决于虚拟货币的流通量。所以，网络公司将不得不谨慎地控制虚拟货币的发行量。

    考虑到虚拟货币的这些特征，对虚拟货币的管理需要有合适的切入点，把握了切入点，就把握了管理虚拟货币的关键。首先要严惩盗窃虚拟货币的行为。盗窃人民币犯法，盗窃虚拟货币也是犯罪。虽然在网络上收集盗窃证据较困难，但是只要认真去抓“网上飞贼”，盗卖虚拟货币的小偷就会减少。其次，增加虚拟货币的交易难度是另一个切入点。虚拟货币交易越难做，交易量就会越小，网民们便趋向于从网络公司直接兑换虚拟货币。最后，可以考虑建立一个制度去监控虚拟货币的总量及其变化趋势。有了这样监控，就可以使网络公司发行虚拟货币的决策更科学。