今天，美国职业橄榄球联盟（NFL）正式发布消息，原定于今年8月9日在北京举行的NFL季前赛计划取消，同时，NFL希望首次在中国举行的季前赛能于2009年在“鸟巢”亮相。

    NFL官方对取消“中国赛”的解释是：联盟把全部精力放在了10月在英国伦敦举行的常规赛上，交手双方是迈阿密海豚队和纽约巨人队。2005年，NFL曾经在墨西哥举办过表演赛，但在那以后，NFL再也没有走出过国门。现在，NFL全力打造“伦敦赛”，没有足够的人手筹划“中国赛”，因此，不得不将此计划推迟到 2009年。

    这样的解释显然难以服众。今天，NFL取消中国赛的消息在美国引起了不小的轰动，各大新闻社和主流媒体纷纷报道了此事。不过，对于取消“中国赛”的原因却是众说纷纭。有媒体认为，橄榄球虽然风靡北美，但是在其他地方举办比赛有些“唐突”，如果“中国赛”看台空空荡荡的话，NFL的名声和信誉会大打折扣，与其“冒进”，不如等时机成熟再说。还有的媒体对NFL“开培训班”训练中国队员“不能完全理解”，他们认为，如果“速成”的中国队员在正式比赛中“出了洋相”，会对联盟和球队的形象产生负面影响。种种原因让NFL“为保险起见”不得不暂缓举办“中国赛”，而这无疑是明智的。

    NFL是美国第一大职业体育联盟，现在红遍中国的NBA联赛不论是收益还是收视率，都不能望其项背。不过，NBA在中国取得的成功让NFL分外眼红。从2004年开始，NFL就开始运作在中国直播“超级碗”赛事，并且组织中学生参加腰旗橄榄球联赛，选派明星球员作为橄榄球大使访问中国，还开办了NFL的中文网站，推出介绍橄榄球规则的中文小册子等等。去年，NFL为了继续扩大其知名度，计划在北京奥运会倒计时一周年过后的第一天，也就是今年的8月9日，在北京工人体育场举行首场表演赛，又称“超级碗”中国赛，对阵的双方是前“超级碗”冠军新英格兰爱国者队和亚军西雅图海鹰队。为了能让更多的中国球迷到场观战，NFL还“费尽心机”，临时挑选了3名中国小球员，并为他们进行“速成”式培训，想让他们在“中国赛”中担任踢球手。

    但是随着计划被取消，所有的努力全都暂时搁置起来。

    不过，爱国者队和海鹰队对取消“中国赛”感到非常遗憾。爱国者队新闻发言人詹姆斯表示，他们依然对“中国赛”充满了渴望。海鹰队认为失去了一次很好的推广机会，“我们感到遗憾，但我们也对未来充满希望。”

    尽管存在各种各样的困难，NFL进军中国体育市场的决心并没有动摇。

    NFL国际推广部总监马克·沃勒说：“我们通过调查得知，橄榄球在中国还是一个新兴项目，如果我们想在中国取得成功还需要更耐心一些，我们需要积累更多的国际比赛管理经验，还要找到更有效的办法把橄榄球介绍到中国。北京官方已经邀请我们在2009年搞访问比赛，我们现在已经得到了这个最好的推广平台，一些具体工作还要不断完善。”本报北京4月3日电