其实早在1909年，作为东京市民对华盛顿市民的友好表示，2000株樱花树就运抵华盛顿，不料出现病虫害，那些樱花树被全部烧毁。吸取经验教训后，1912年，3020株精心挑选并经过严格检验的樱花树，再次从东京运抵华盛顿。同年3月27日,捐赠仪式在华盛顿的波托马克河浪潮湾中的小岛上举行，当时的美国总统夫人和日本驻美大使夫人参加了仪式。她们率先在浪潮湾北岸种下两棵樱花树，随后，3000多株樱花树被分散种在浪潮湾沿岸、波托马克河边及宪法大道（国家大道）两侧。之所以选择在岸边栽种，是因为樱花绽放时在水中的倒影更加夺目。自1935年后，美国每年举办樱花节，庆祝华盛顿春天的到来。

    樱花树高2~3米，花蕾为粉红色，开花后为白色，每年开花一次。70％以上的花朵同时开放的盛开期，仅能持续7~10天,这其中有3天是最佳赏花期。然而含苞待放的花蕾如遇风吹雨淋，美景就会大打折扣。因为开放的条件极为苛刻，受温度和湿度影响较大，专家根据花蕾初现的时间，只能提前10天计算出盛开期的具体日期。据记载，华盛顿的樱花盛开期为每年4月4日前后。

    每年约有100万人到华盛顿赏樱花，其中大部分来自美国其他各州，也有相当部分的外国游客，华盛顿居民亦对樱花兴致不减。每年樱花节期间，华盛顿都会举办音乐会、文艺表演、摄影展、各类球赛、长跑及募捐游行等。日餐当然成为这期间的主要特色食品，日本电影也随之上映。两周时间内，大部分活动对公众免费。人们可以登上小岛，站在杰斐逊总统纪念堂前高高的台阶上，俯瞰争芳斗艳的樱花林，也可乘船近距离欣赏两岸美景。

    美国总统府白宫在春天到来之际，也对游客开放两个周末，当然也有意为一年一度的樱花节助兴。据介绍，过去不仅是白宫花园，连白宫楼内的部分设施也对外开放。但“9·11”后，出于安全考虑及游客需要，仅在春秋到来之际开放白宫的后花园。尽管免费，但仍是凭票入场，人们必须早早到指定地点排队领票。由于开放时间有限，能进入的参观者还是少数，更多的人只能在栅栏外远远张望。

    在赏花的人海中，很多是相互搀扶的老夫妇、推着婴儿车的年轻父母，还有一队队紧随着老师的学生；也有不少人在草坪上享受阳光的沐浴；即将在华盛顿机场降落的客机低空缓慢掠过，乘客在空中一定也享受了绚丽多彩的樱花美景。偶尔，还有英姿飒爽的女警官，骑着高头大马缓缓穿梭在人群中；隆隆作响的直升机不时从浪潮湾上空飞过。每次大型群众活动时，华盛顿政府都要从空中到地面部署安全措施，其实主要是为了显示威慑力量。

    樱花并非光彩夺目，也不坚韧挺拔；不过淡雅而沁人心脾，轻柔而不失高贵。它的朦胧让人难以捉摸，短暂更让人分外珍惜。难怪日本人会说：生命如此短暂，就像樱花只有3天的荣耀。