据消息人士4月21日透露，由于日本有近百架战斗机将于2008年退役，日本防卫省已经选定美国最新型F－22A“猛禽”隐形战斗机以及F－15升级后的F－15FX型战斗机作为下一代主力战斗机，并将于2009年财政年开始分两批购买，预计总额将达到1万亿日元（约合653.5亿元人民币）左右。

    据日本媒体4月22日报道，为了加强自卫队能力、提高与美国空军的协同作战能力，防卫省在综合考虑了预算情况之后作了这一决定。

    购买新型战斗机是日本中期防卫保障计划的要求之一。据悉，到2008年财政年，将有96架老式F－4战斗机退役，为此需要新机进行替换。为了能于明年夏天向国会提交2009年财政年的预算，日本军方正在紧锣密鼓地挑选机型。

    美国产FA－18型“超级大黄蜂”战斗机、由西欧各国联合研制生产的F－35战斗机以及法国“阵风”（Rafale）战斗机也在日本的考虑之列，不过外界普遍认为F－22A“猛禽”隐形战斗机和F－15FX型战斗机最终入选的可能性较大。

    《航空周刊和太空技术》在最新的一期周刊中撰文称，F－22A“猛禽”隐形战斗机是日本最为钟情的机型。

    由洛克希德·马丁公司生产的“猛禽”战斗机将是导弹防御的关键环节，因为它能够摧毁小型巡航导弹，并且由于具有隐形功能，可以避开严密的空中防御系统，进而炸毁敌国的弹道导弹发射点。

    据悉，日本军方已经向美国传达了希望获得“猛禽”战斗机的愿望，日本防卫大臣久间章生在接受媒体采访时也明确表示，日方希望向美国索取有关这种战机性能的数据，以便能更清楚地了解它的配置。

    美国参谋长联席会议主席彼得·佩斯对此表示：“我知道日本对‘猛禽’战斗机很感兴趣，我同样知道有关一些高科技技术不能出口的规定。日本是我们非常亲密的朋友，美国有义务保护日本，因此我们将会共同寻求一个解决方法。”

    “猛禽”战斗机涉及三大绝密：电子技术、隐形技术和新一代数据技术，为了避免技术外泄以及保持美国在这一领域的领先，美国国会于1998年就开始禁止向国外出口“猛禽”战斗机。

    虽然“猛禽”战斗机与F－15FX型战斗机在作战能力上不可同日而语，不过考虑到预算以及美国国会的禁令，日本打算首先购买一批F－15FX型战斗机作为第一步，待出口禁令被解除后，再购置一批“猛禽”战斗机。

    据悉，一架“猛禽”战斗机的售价大约为250亿日元，而F－15FX型战斗机的售价为100亿日元。美国军方今年2月9日宣布将在日本部署12架“猛禽”隐形战斗机。2月17日，两架“猛禽”战斗机飞抵位于日本冲绳的美军嘉手纳空军基地，这也是美国首次将其部署在海外。