“最初构思火炬是在一次聚会上”

    2005年12月6日，北京奥组委正式在全球范围内征集2008北京奥运会火炬设计方案，很多人想不到的是，11月25日联想集团下属的创新设计中心年底聚会时，有关奥运火炬的构思就已经成为这次聚会的主题。中国、德国、新西兰和新加坡等不同文化背景、横跨十多个专业的87名设计精英，被分成几个小组。

    “我昨天晚上回家看电视，忍不住哈哈大笑。”姚映佳说，“昨天电视台有一个和观众的短信互动节目，话题就是猜猜北京奥运会的火炬是什么样子。有一个观众发短信到电视台，猜火炬会不会长得像一串糖葫芦。我当时就笑了，因为在我们第一次聚会说到奥运火炬的时候，真有同事画出了一串糖葫芦！”

    在2005年年底的那次聚会上，创新设计中心的数十名设计师每人交出了一张“心目中的火炬”草图，在这些人眼里，火炬的形状五花八门。

    姚映佳说：“思路很多，按照我们当时的习惯做法，就是先放羊，把羊都放到山上去，然后收回来再挤奶。”

    在“放羊”的这个最初阶段，作为创新设计中心总经理的姚映佳，只跟直接领导自己工作的总裁谈过想法，就算在北京奥组委规定的设计方案截止日2006年2月28日,创新设计中心最终确定3个设计方案上交奥组委的情况下，“设计奥运火炬”这件事在联想集团也仅有一两名高层领导知道。

    姚映佳说：“到2月28日，全球一共有388个火炬设计方案交到奥组委，我们交了3个，到3月16日，我们得到消息，388个淘汰了379个，剩下的9个备选方案中有我们的‘祥云’，这时我们才有了足够的信心。”

    “开始接手项目时满脑子都是云”

    “我们交了3个设计。”创新设计中心的责任设计师章骏说，“当时团队里偏爱‘祥云’的比较多。最开始我接手这个项目，满脑子都是云，吃饭睡觉走路都在想，怎么能在火炬上把我们‘祥云’的理念表达出来，同事们开玩笑说，要是我有个孩子，一定会起名叫章云。有一次我去奥组委开会，他们说什么我不记得了，但我低头看见地板上的花纹居然是云纹，差点跳了起来！”

    “奥组委对火炬有3个要求，第一要表现当代中国人积极向上的精神状态，第二要利于电视转播，第三就是和历届奥运会的传递火炬放在一起要比较醒目，能够让人一眼就认出是北京奥运会的火炬。”章骏说，“所以，中国元素的选择才是成功的基础。”

    “‘祥云’这个确定性的因素很诱人，在中国悠久的历史里，‘云’是一个大家很熟悉、很容易被忽视但是很有代表性的因素。”章骏说，“比如古代宫廷建筑，檐角，华表，如意，还有历代的服饰，都有云纹的设计。特别是火炬，跟火能够融合得最好的元素一个是风，一个就是云。”

    “云的特点就是多姿多彩，不断变换，很大气。另外，云和云还是不一样的，大家画出来几十种云图，有很时尚的，有很华丽的，我们最终选择了现在这种云纹。”

    最让章骏得意的就是“祥云”的理念，而设计总监仇佳钰最欣赏的，则是对于“纸”的解析。

    “火炬的整体结构，其实就像一张纸卷起来那么简单。”仇佳钰说，“纸是中国的四大发明之一，我们把火炬的轮廓设计成纸卷的形状，本身也是一种艺术创造。”

    “有了‘云’，有了‘纸’，火炬在每个人的脑子里就有了一个大概的印象。”仇佳钰说，“从总的过程来说，大家接触奥运火炬项目，首先是兴奋，有一种很伟大的感觉，然后就是茫然，不知道该选择什么元素完成对火炬的理解，从茫然到更茫然，因为可供取舍的东西太多，直到最后才明确下来，‘云’和‘纸’是我们真正要的。而这个方案被奥组委接纳，也正是因为这两个关键要素。”

    摆在这个设计团队面前的最大难题终于出现了——按照北京奥组委的要求，进入前9名的方案要递交实物样品，时间只有半个月。

    “388进9，9进4，4进1，这就是奥运火炬的选拔过程，进9只是开始。”姚映佳说，“真正的困难来了。”

    “做首支‘祥云’时几乎完全失败”

    “最开始我以为这几乎是个不可能完成的任务。”创新设计中心首席工艺专家韩小勤回忆说，“连做模具的时间都没有，当时我们完全有拿不出样品的可能。”

    最后的事实证明，创新设计中心交到北京奥组委的火炬样品是多么难得——他们最初的想法是做6支火炬，但是只成功了这一支，而这一支还是抢救出来的。

    “薄壁整体成型、云纹腐蚀雕刻、双色氧化染色，这都是工艺界最复杂的技术。”韩小勤说，“比如整体成型的时候，我在浙江的那家工厂守着，不敢有一点懈怠，我们做火炬的材质是铝合金，不是钢，万一切多了真没办法补，就这样足足切了6天才成功。”

    3天之后，常熟的合作工厂传来一个让设计团队痛心疾首的消息：来自工厂的照片显示，云纹效果显然没做好，表面有明显杂斑！

    “当时真的没时间再做新的火炬手杆了，大家急啊。”韩小勤说，“最后想出来的办法是先修图，再用强碱溶液腐蚀掉杂斑。修图是章骏带着两个经常做纹样修补的熟练工，3个人一笔一笔修了大概二十来个小时，然后我们根据专家精确到秒的计算，把有杂斑的部分放进强碱两秒钟，然后再拿出来处理。”

    令大家失望的是，在精心处理之后，虽然火炬上的杂斑已经不见了，但云纹的状况仍不理想。

    “当时也怪了，好像谁也没想过放弃，大家的态度还和当初一样积极。”韩小勤说，“最终也只有一条路可走了，把火炬上半部分重新抛光，重新蚀刻。”

    这是一个风险性极大的决定！经过前面几轮处理，要做云纹图样处理的火炬上半部分管壁已相当薄，最薄的地方甚至还不到0．4毫米，接下来工艺处理中任何一个小小的失误，都会打穿管壁，带来不可挽回的损失。

    韩小勤坚持采用手工抛光，一个年轻的工人想偷懒用机床，把监工的章骏吓出一身冷汗，马上换成老师傅来做。“大概5个小时吧，又回到了1周前的状态，总算又有盼头了。”章骏说。

    2006年4月18日，全球第一支“祥云”火炬出现在联想创新设计中心火炬团队面前，也就是从那一刻起，2008年北京奥运会火炬终于定型。

    本报北京4月26日电