风流成性的英王亨利八世，一生娶过6位妻子，他把她们中的4人送上了断头台。尽管婚姻问题闹得沸沸扬扬，差点儿引发了宗教战争，可这无妨亨利八世的江山与威望。最起码，他给大英帝国留下了一位出色的女继承人——伊丽莎白女王。虽然亨利八世同伊丽莎白的母亲，他的第二任太太未婚先孕时，想要的是一位男性继承人（此前长达25年的婚姻生活，只给国王留下了一个女儿，玛丽），可作为王位的继承者，伊丽莎白的才干，远非她体弱多病的异母兄弟爱德华能比，也丝毫不逊于此后王位的任何一个男继承人。

    伊丽莎白之前，先后有三人继位：弟弟爱德华、侄女简·格雷、姐姐玛丽。幼年时的女王对王位并无过多觊觎，她在幼年丧母的阴影（她的母亲被父亲处以极刑）和宫廷争斗的血雨中挣扎，可命运之神偏偏将大英帝国的沉重皇冠，戴到了她的头上。

    作为亨利八世唯一的男继承人，爱德华一点儿也不像他的父亲，不仅体弱多病，而且对情爱之事了无兴趣。苛刻点儿说，他是简·格雷的间接杀手。简是爱德华姑母的孙女，也是他青梅竹马的伙伴。简很小就被迫成为王位之争的工具，当大人们密谋将她嫁给爱德华时，两个孩子才11岁。后来，由于爱德华的身体原因，当然更由于权力争斗的需要，简最终嫁给了掌握实权的大公的儿子。

    爱德华不出意料地早逝。依照他被迫签订的协议，简·格雷继位。当得知自己被宣布为女王时，不足16岁的简震惊得昏了过去。她对王位的兴趣远远低于语言课本。可王冠在别人眼里，却誓死必争。亨利八世的大女儿玛丽带领军队冲进伦敦，小小的简成了囚犯，7个月后，被砍头。这个只坐了9天王位的君主，成为男人们政治阴谋的又一个牺牲品。

    玛丽如愿以偿地坐上宝座，宗教信仰不同的伊丽莎白妹妹成了她的心病。玛丽知道，如果自己一旦死去，伊丽莎白将成为英国女王。为了阻止这可怕的一幕，她不惜以婚姻作赌注，嫁给了令人讨厌的西班牙国王之子。她的这位丈夫，还是个孩子。

    伊丽莎白随后遭“软禁”。她绝没有人们想象中那样柔弱乖巧。美丽的英国公主知道如何掩饰自己，如何让迷人的微笑打败宫廷的刀枪剑雨，如何巧妙地施展政治手腕，如何让王公权贵心甘情愿地拜倒在自己的石榴裙下……

    玛丽死了。走上王位的伊丽莎白只有25岁。大功似乎告成，可危险并没解除。在宫廷政变中长大的新女王，深知权力的翻手为云覆手为雨，所以从来不敢掉以轻心。父亲经历了六次婚变，断头台上血流成河，却丝毫不影响江山的稳固。女儿却不行。风光统治英国45年的伊丽莎白终身未嫁，因为只有这样，国家才不至于陷入战乱，政权才能稳固，王位才不会旁落。

    都铎王朝历时118年，前5位君主走完了73个年头，伊丽莎白一人就统治英国达45年。她创造了这个国家辉煌的繁荣盛世——伊丽莎白时代。

    能想象女王的荣耀威严背后，寂寞惨淡的个人生活吗？想要爱情？好吧，那就拿王位来换。另一个玛丽，伊丽莎白的表妹，苏格兰的公主，就是最好的例子。

    可能没有人对伊丽莎白如痴如醉，男人们沉醉的只是女王手里的权力——这或许是她终身不嫁的一个理由吧；可男人们却愿意为美丽的苏格兰混血公主玛丽·斯图亚特上断头台。

    出生不到一个月，苏格兰女王的皇冠就归玛丽·斯图亚特所有。她显然要比表姐更优越，更漂亮，更有个人魅力。历史上，大概没有哪个女人像她一样，引出如此多的著述——戏剧、小说、传记和论文。她生活在一堆谜团中，褒贬参半，是非难明。有一点可以肯定，她太在意自己的爱情，不惜代价。

    苏格兰不再属于这位迷人、任性的公主，她逃往英国，请求表姐的庇护。在女王的看护下，玛丽一待就是19年。她依然有王位的继承权，篡权者的摇旗呐喊伊丽莎白听得见。

    两个风姿绰约的女人坐在了牌桌边，她们要开始一场赌博。赌注是王权、生死、还有整个欧洲一触即发的宗教纷争。美丽的玛丽输了，她被表姐送上了断头台，再妩媚的眼神也挡不住刽子手的刀。

    岁月缓缓过去。我们已经见不到斯图亚特时代，那些个王位的女继承人了。她们成了一幅幅模糊略带芳芬的画像，连带她们的爱情、绯闻、斗争，一并夹进历史的书页里。

    结论大相径庭，唯一清楚的是历史总会重演。想想与查尔斯王子黯然分手，最后香消玉殒的黛安娜；不得不忍受丈夫一次次外遇的肯尼迪夫人杰奎琳，还有在公众面前强颜欢笑替丈夫遮掩的希拉里，哪一个逃过了越有权越不幸的宿命？

    是的，希拉里不用忍气吞声了，她正在凭借自己的实力向美国总统的宝座冲锋。可谁又知道，这个有可能成为美国第一任女总统的胜利者，到底是幸还是不幸。